De acordo com o Wall Street Journal, citando pessoas familiarizadas com o assunto, o Google está negociando com a SpaceX para implantar data centers em órbita espacial e explorar a possibilidade de tornar o espaço uma nova base para futuras infraestruturas de computação de inteligência artificial. O relatório destacou que a ideia central da discussão entre as duas partes é fazer dos data centers orbitais uma das opções de “menor custo” para implantação de recursos de computação de IA nos próximos anos.
A potencial parceria surge num momento em que a SpaceX se prepara para avançar com uma oferta pública inicial ainda este ano, que deverá valer até 1,75 biliões de dólares, e a empresa está a tentar contar uma história de crescimento mais imaginativa aos investidores. Além do Google, a SpaceX alcançou recentemente uma cooperação com a grande empresa modelo Anthropic, e usará o poder de computação do data center desta última em Memphis, Tennessee, EUA, e mantém a possibilidade de maior cooperação no nível do data center orbital no futuro. Vale ressaltar que a SpaceX concluiu a aquisição da xAI em fevereiro deste ano, disponibilizando mais recursos internos para seu layout nas áreas de IA e poder computacional.
Segundo relatos, o Google não está apostando em apenas uma empresa de foguetes, a SpaceX, mas também mantém comunicação com outras empresas de lançamento de foguetes. Em termos de planejamento de longo prazo, o Google planeja lançar o primeiro lote de protótipos de satélites já em 2027, como parte do “Projeto Suncatcher” anunciado no final do ano passado para explorar uma nova geração de infraestrutura espacial.
Elon Musk tem repetidamente "feito campanha" em público por data centers orbitais, alegando que o custo de operação de data centers no espaço será menor do que o dos data centers terrestres. Os defensores também acreditam que os data centers orbitais podem contornar a oposição local e a pressão pública que os projetos de novos data centers em grande escala nos Estados Unidos frequentemente enfrentam, proporcionando maior liberdade para expansão. No entanto, o TechCrunch apontou que se os custos de fabricação de satélites e de lançamento de foguetes forem calculados em conjunto, a economia geral dos centros de dados terrestres nesta fase ainda é significativamente melhor do que as soluções de implantação orbital. O chamado “mais barato” é mais baseado nas expectativas futuras.
Esta não é a primeira vez que Google e SpaceX têm intersecções de capital e negócios. De acordo com documentos regulatórios públicos, o Google investiu US$ 900 milhões na SpaceX já em 2015 para fornecer apoio financeiro antecipado aos negócios de comunicações espaciais e por satélite desta última, e também lançou as bases para a cooperação potencial em torno dos atuais centros de dados espaciais.