A Microsoft está planejando expandir seu serviço de assinatura Xbox Game Pass para o mercado chinês. Na versão mais recente do aplicativo Xbox para PC lançada esta semana, os desenvolvedores encontraram uma descrição de codinome chamada “Projeto Saluki (Plano Saluki)”, cuja descrição aponta diretamente para “explorar o mercado chinês para Game Pass, recompensas de pontos e níveis de assinatura”.
Atualmente, embora a Microsoft tenha fornecido vários jogos na China através da Activision Blizzard, ainda não lançou oficialmente o serviço Xbox Game Pass. A Microsoft lançou o Xbox One na China já em 2014, tornando-se a primeira marca de console doméstico a entrar oficialmente na China depois que a China encerrou a proibição de 14 anos de consoles de jogos. No entanto, como os jogos vendidos na China precisam passar pela aprovação regulatória um por um, o catálogo de jogos do Xbox Mall na China é muito menor do que em outras regiões. Isso também é visto como uma razão importante pela qual o Game Pass tem sido difícil de lançar na China.
A julgar pelas informações expostas desta vez, o “Projeto Saluki” provavelmente significa que a Microsoft está projetando um plano de assinatura simplificado para jogadores chineses, fornecendo uma linha de jogos menor, mas mais localizada, em um ambiente estritamente censurado. Especula-se que este plano possa localizar o conteúdo do jogo, o mecanismo de recompensa e os níveis de preços, mantendo o modelo de assinatura principal do Game Pass. A este respeito, a mídia solicitou comentários da Microsoft sobre o “Plano Saluki”, mas a Microsoft ainda não respondeu publicamente.
Além do serviço de assinatura, outro item chamado “Positron” apareceu no código do aplicativo Xbox PC, que foi brevemente descrito como “Suporte Disc2Digital”. A julgar pelo significado literal, esse recurso pode permitir aos usuários “resgatar” jogos em disco físico em licenças de versão digital, evocando mais uma vez uma ideia que a Microsoft propôs durante o Xbox One original, mas não se concretizou. Naquela época, a Microsoft planejava fornecer aos jogadores uma solução digital para jogos em CD-ROM, mas acabou sendo forçada a arquivá-la devido à forte resistência dos editores de jogos e dos canais de varejo offline.
Algumas pessoas acreditam que “Positron” pode estar relacionado ao console Xbox de próxima geração da Microsoft, “Project Helix”, traçando o caminho técnico para migração de conteúdo digital e integração de ativos para a nova plataforma. Analistas da indústria dizem que se o mecanismo de disco para digital for implementado, espera-se que o problema da migração digital dos ativos de usuários de jogos físicos existentes seja parcialmente aliviado, e também pode promover o ecossistema geral do Xbox para uma transição adicional para a distribuição digital pura. No entanto, a Microsoft ainda não forneceu um cronograma mais específico ou detalhes de implementação para os planos “Positron” e “Helix”.