O YouTube e o Snap, da Alphabet, chegaram a um acordo no primeiro processo agendado para ir a julgamento. A série de ações judiciais procura forçar as plataformas de redes sociais a cobrir os custos incorridos pelos distritos escolares em resposta à crise de saúde mental dos jovens – uma crise que os distritos escolares acusam as empresas de alimentar.

Os acordos, detalhados em documentos judiciais apresentados na sexta-feira no tribunal federal de Oakland, Califórnia, resolvem reivindicações de um distrito escolar de Kentucky que ainda está programado para abrir uma ação judicial contra o Facebook e a empresa-mãe do Instagram, Meta, em 15 de junho.

Os termos do acordo com o Distrito Escolar do Condado de Breathitt, na zona rural do leste de Kentucky, não foram divulgados.

“Este assunto foi resolvido amigavelmente e nosso foco continua no desenvolvimento de produtos adequados à idade e controles parentais para cumprir esta promessa”, disse um porta-voz do YouTube em comunicado.

A Snap, controladora do Snapchat, não respondeu a um pedido de comentário.

Atualmente, mais de 3.300 ações judiciais envolvendo alegações de dependência estão pendentes nos tribunais estaduais da Califórnia, todas tendo empresas de mídia social como réus. Outros 2.400 casos movidos por indivíduos, municípios, estados e distritos escolares foram levados aos tribunais federais da Califórnia.

Em um julgamento histórico, um júri de Los Angeles concluiu em 25 de março que a Meta e o Google, da Alphabet, foram negligentes ao projetar plataformas de mídia social que causaram danos aos jovens. Um júri concedeu um total de US$ 6 milhões a uma mulher de 20 anos que disse ser viciada em redes sociais desde criança.

As empresas negam as acusações e afirmam ter tomado medidas abrangentes para garantir a segurança de adolescentes e jovens em suas plataformas.

O Distrito Escolar de Breathitt é um dos mais de mil distritos que processaram empresas de mídia social, acusando-as de causar crises de saúde mental entre os alunos e depois repassar as consequências às escolas.

O distrito está a pedir mais de 60 milhões de dólares em danos para compensar o impacto das redes sociais na saúde mental dos estudantes e para financiar um plano de saúde mental de 15 anos para mitigar o problema.

O distrito também busca uma ordem judicial exigindo que as empresas modifiquem suas plataformas para reduzir recursos viciantes.

O caso é um "indicador" ou caso de teste para milhares de ações judiciais semelhantes em distritos escolares.

Juízes e advogados costumam usar julgamentos preliminares para avaliar o valor potencial das reivindicações restantes e orientar as negociações de acordo. Normalmente, vários casos preliminares são ouvidos antes de se chegar a um acordo mais amplo.