Depois de menos de duas horas de deliberação, um júri no tribunal federal em Oakland, Califórnia, rejeitou todas as acusações de Elon Musk contra o CEO da OpenAI, Sam Altman, e a OpenAI, marcando o fim da derrota de Musk em uma batalha legal de alto nível que durou três semanas. Isto também pôs fim a uma disputa dramática entre estes dois antigos “melhores amigos” que são agora os concorrentes número um no campo da inteligência artificial.

O caso foi presidido pela juíza distrital dos EUA Yvonne Gonzalez Rogers. Ela adotou o veredicto consultivo do júri e concluiu que Altman e OpenAI não eram responsáveis. Ela também decidiu que as alegações de Musk de “violação de deveres fiduciários de caridade” e “enriquecimento sem causa” foram rejeitadas porque o prazo de prescrição havia expirado. O juiz disse que as reivindicações “serão rejeitadas imediatamente”, observando que havia “evidências suficientes” para apoiar a determinação do júri sobre o prazo de prescrição.

O júri concluiu que Musk tinha apenas três anos para processar neste caso e não abriu a ação dentro do prazo legal. O advogado de Musk, Steven Morrow, reservou o direito de seu cliente recorrer ao tribunal.

Musk entrou com uma ação judicial em 2024, acusando Altman e OpenAI de se desviarem de seu compromisso original de “manter a empresa uma organização sem fins lucrativos” e de violarem a missão de bem-estar público quando foi fundada. Musk ajudou a fundar a OpenAI em 2015 e deixou o conselho três anos depois. A Microsoft investe na OpenAI desde 2019 e também está listada como uma das rés neste caso. Musk acusou a empresa de desempenhar um papel de “ajuda e cumplicidade” na “violação do fundo de caridade” da OpenAI. O tribunal também rejeitou reivindicações relacionadas contra a Microsoft. Após o julgamento, os advogados da OpenAI e da Microsoft comemoraram o resultado com abraços e tapinhas nos ombros do lado de fora do tribunal no centro de Oakland.

De acordo com a denúncia apresentada pela equipe de Musk, eles pediram ao tribunal que ordenasse que a OpenAI e a Microsoft devolvessem até US$ 134 bilhões em “ganhos ilegais”, removessem Altman e o presidente da OpenAI, Greg Brockman, de seus cargos de gestão e anulassem o acordo de reestruturação da empresa de 2025, que abriu caminho para a expansão de seus negócios com fins lucrativos. Musk disse que quaisquer fundos relacionados deveriam ser devolvidos à "caridade OpenAI" e não ir para ele pessoalmente.

O cerne do caso está na acusação de Musk: os executivos da OpenAI “esvaziaram uma organização de caridade”. Altman e Brockman foram acusados ​​de abandonar o propósito de bem-estar público da OpenAI de “beneficiar a humanidade” quando foi fundada e, em vez disso, perseguir interesses comerciais pessoais. Musk testemunhou em tribunal que doou cerca de 38 milhões de dólares à OpenAI com a condição de que a organização desenvolvesse inteligência artificial que beneficiasse toda a humanidade, em vez de “enriquecer um indivíduo”. Os advogados da OpenAI argumentaram que as doações anteriores de Musk não tinham quaisquer restrições juridicamente vinculativas e que, na competição de alto custo com o Google DeepMind, a introdução de uma estrutura com fins lucrativos é o único caminho realista para manter a sobrevivência da empresa a longo prazo. Eles também apresentaram evidências de que o próprio Musk havia proposto transformar a OpenAI em uma empresa com fins lucrativos, com a condição de poder controlar a organização, e até promoveram a ideia de fundir a OpenAI com a Tesla.

Ao mesmo tempo, Musk fundou seu próprio laboratório competitivo de inteligência artificial xAI em 2023, que agora foi integrado ao sistema SpaceX. Os advogados da OpenAI caracterizaram o processo judicial como um movimento estratégico de Musk para atacar os concorrentes e enfraquecê-los após perderem o controle da OpenAI. Durante o julgamento de várias semanas, o júri ouviu depoimentos de Altman, Brockman, do CEO da Microsoft, Satya Nadella, e do próprio Musk.

A decisão surge num momento em que as empresas dirigidas por Altman e Musk se encontram num período crítico de entrada nos mercados de capitais. No final de março deste ano, a OpenAI concluiu uma rodada de financiamento, com uma escala de financiamento de US$ 122 bilhões e uma avaliação de empresa de mais de US$ 850 bilhões. Por um lado, este desenvolvedor ChatGPT está acelerando a iteração do modelo e o layout do serviço no nível do consumidor e, por outro lado, está perseguindo totalmente concorrentes como a Anthropic no mercado de IA de nível empresarial.

Musk, por sua vez, está se preparando para um roadshow da oferta pública inicial da SpaceX, que foi avaliada em US$ 1,25 trilhão após a fusão com a xAI em fevereiro deste ano. A SpaceX apresentou secretamente seu pedido de listagem em abril, e o mercado espera que seu prospecto seja divulgado ainda esta semana. Com a conclusão deste caso, o mundo exterior está geralmente a prestar atenção à forma como esta turbulência jurídica em torno da concorrência entre o bem-estar público e os lucros, o controlo e a inovação afectará a subsequente trajectória de desenvolvimento das duas empresas com mais voz nas áreas da IA ​​e aeroespacial.