A Administração Espacial dos Estados Unidos (NASA) afirmou que devido a um novo vazamento no módulo de serviço russo da Estação Espacial Internacional, instruiu os cinco astronautas em órbita a se transferirem temporariamente para a nave espacial "Crew Dragon" da SpaceX por segurança. A porta-voz da NASA, Bethany Stevens, postou na plataforma social
Stevens destacou que, por “abundância de cautela”, a NASA exigiu que os quatro astronautas da 12ª missão de residência de longo prazo Crew Dragon executada pela SpaceX, bem como o astronauta da NASA Chris Williams, entrassem na espaçonave Crew Dragon durante a manutenção e mantivessem um alerta de segurança aprimorado. Ela disse que a NASA está trabalhando em estreita colaboração com a Rússia e outros parceiros internacionais que fornecem apoio à Estação Espacial Internacional para encontrar uma solução fundamental e de mais longo prazo.
O problema de vazamento no módulo de serviço russo já existe há algum tempo, e as rachaduras relacionadas sempre foram um risco à segurança com o qual a NASA está “altamente preocupada”. Não está claro quanto tempo os astronautas precisarão permanecer na espaçonave Crew Dragon, e a NASA e a SpaceX não forneceram mais esclarecimentos nem responderam aos pedidos de comentários da mídia.
Existem atualmente 10 astronautas na Estação Espacial Internacional. Quatro deles (incluindo dois astronautas da NASA, um astronauta da Agência Espacial Europeia e um astronauta russo) chegaram à estação espacial na espaçonave SpaceX Crew Dragon em fevereiro deste ano para realizar a missão mais longa Crew-12. As outras três pessoas (um astronauta da NASA e dois astronautas russos) chegaram à estação espacial em uma espaçonave russa “Soyuz” em novembro do ano passado.
Esta operação de manutenção e arranjos temporários de "transferência e evitação" ocorreram num momento em que o destino futuro da Estação Espacial Internacional também enfrenta incertezas. Sob a liderança do novo administrador Jared Isaacman, a NASA está a promover um plano para substituir a antiga estação espacial por um módulo desenvolvido por uma empresa comercial no final desta década para implementar os objectivos da política espacial nacional.