O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou uma “proibição geral” do uso das redes sociais por crianças, uma das mais duras repressões online entre as democracias em todo o mundo, indo além das restrições impostas pela Austrália no ano passado. “Hoje posso anunciar que o governo proibirá todas as crianças menores de 16 anos de usar as redes sociais”, disse Starmer em conferência de imprensa na manhã de segunda-feira. “Não tenho intenção de comprometer a segurança e o bem-estar das nossas crianças. É por isso que esta proibição deve e será implementada”.
Starmer confirmou que os menores de 16 anos serão banidos de todas as principais plataformas de redes sociais, bem como uma série de outras medidas, incluindo o que chamou de “operação líder mundial” para evitar que crianças falem com estranhos sem supervisão através de jogos e plataformas de transmissão ao vivo.
O governo britânico liderado pelos trabalhistas disse que a sua série de novas medidas será mais dura do que as restrições impostas na Austrália. Starmer disse que o projeto de lei relevante será aprovado antes do final do ano e a proibição será implementada na primavera de 2027. A tecnologia de verificação de idade será usada para fazer cumprir essas restrições. Alguns conteúdos estarão isentos, incluindo YouTube Kids e Google Classroom.
Starmer disse: “Esta não foi uma decisão que tomei levianamente e não diria que veio sem um custo”. Mas ele alertou que as redes sociais foram “projetadas para serem viciantes” e criticou recursos como a “rolagem infinita”, que, segundo ele, impediria as crianças de fazerem a lição de casa, lerem, sairem com os amigos e irem para a cama na hora certa.
Questionado se estava preocupado com as críticas do presidente dos EUA, Donald Trump, e das empresas de tecnologia dos EUA, Starmer disse que não havia conflito entre promover o desenvolvimento da tecnologia e da inteligência artificial e manter as crianças seguras online. “Trata-se de defender o que achamos que é certo. Eu também sou um defensor da tecnologia e da IA”, disse Starmer.