Uma imagem da NASA contendo dados visíveis e infravermelhos mostra a presença de matéria orgânica dissolvida, incluindo potenciais patógenos antibióticos, nas vias navegáveis costeiras da Carolina do Norte após o furacão Florence. O estudo anula ideias anteriores sobre a origem da contaminação por salmonela na Carolina do Norte, apontando o dedo aos rios e riachos em vez das explorações de suínos e apelando a estratégias revistas de controlo de doenças.
Os rios e riachos locais foram a fonte da contaminação por Salmonella Enteritidis na costa da Carolina do Norte após o furacão Florence em 2018, em vez do grande número de explorações suinícolas da região, como se suspeitava anteriormente, relatam investigadores na revista Geohealth.
Impacto no controle de doenças
Estas descobertas têm implicações importantes para controlar a propagação de doenças causadas por agentes patogénicos resistentes a antibióticos após inundações, especialmente em zonas costeiras de países em desenvolvimento que são gravemente afectadas por um aumento de tempestades tropicais.
O estudo, liderado por Helen Ruan, professora do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Illinois em Urbana-Campaign, e Yuqing Mao, estudante de graduação, usou tecnologia de rastreamento genético para rastrear a presença e origem de Enterobacteriaceae em amostras ambientais da costa da Carolina do Norte.
“As infecções causadas por agentes patogénicos resistentes aos antibióticos causam aproximadamente 2,8 milhões de doenças e 36 mil mortes todos os anos apenas nos Estados Unidos”, disse Nguyen. “Essas infecções se espalham facilmente por todo o mundo e são um grande fardo para os sistemas de saúde em rápido crescimento, mas podem ser evitadas se forem mitigadas”.
Resultados e métodos de pesquisa
Como os marcadores genéticos de fezes humanas e animais são frequentemente encontrados nas águas das cheias, as fontes de águas residuais, os sistemas sépticos e as explorações pecuárias são frequentemente responsabilizados pela disseminação de bactérias resistentes a antibióticos e de material genético no ambiente, observa o estudo. No entanto, não existem estudos conhecidos que tenham determinado conclusivamente o ponto de origem dos contaminantes.
“A costa da Carolina do Norte é uma boa área de estudo de caso porque tem um grande número de fazendas de suínos e sistemas sépticos privados, e inundações costeiras causadas por tempestades tropicais são bastante comuns”, disse Nguyen.
Três semanas após o furacão Florence, a equipe de Nguyen coletou 25 amostras de água de corpos d'água a jusante de fazendas de suínos nas áreas de produção agrícola da Carolina do Norte, e 23 delas continham bactérias enterovírus.
Os investigadores usaram sequenciação de alta fidelidade do genoma completo para analisar marcadores genéticos flutuantes - cromossomas e plasmídeos - e descobriram que o Enterococcus enteritidis em amostras colhidas após o furacão Florence não provinha de animais ou fezes. A equipe rastreou geneticamente as origens das bactérias em muitos pequenos rios e riachos locais, o que significa que os patógenos já se estabeleceram no ambiente natural.
Contexto amplo do estudo e pesquisas futuras
“À medida que as alterações climáticas trazem temperaturas mais quentes – as bactérias prosperam em ambientes mais quentes – e o potencial para tempestades tropicais maiores e mais frequentes, os investigadores e decisores políticos precisam de reconhecer a importância das nossas descobertas”, disse Nguyen. “As águas residuais agrícolas e humanas não devem ser as únicas fontes consideradas na concepção de planos de mitigação de riscos para evitar a propagação de agentes patogénicos após furacões”.
A equipe de Nguyen planeja expandir esta pesquisa para além das áreas costeiras e está trabalhando com outros pesquisadores do campus para estudar a propagação de patógenos nas fezes de ganso do Canadá, em Illinois.
Referência: "Reservatórios locais e ambientais de Salmonella Enteritidis após as inundações do furacão Florence", por Yuqing Mao, Mohamed Zeineldin, Moiz Usmani, Antarpreet Jutla, Joanna L. Shisler, Rachel J. Whitaker e Thanh H. Nguyen, 3 de novembro de 2023, GeoHealth.
doi:10.1029/2023gh000877
Fonte compilada: ScitechDaily