Os executivos da Ford Motor Co. disseram que a empresa recontratou cerca de 350 engenheiros seniores, incluindo ex-funcionários da Ford e técnicos que anteriormente trabalharam em fornecedores. A Ford admitiu que as suas tentativas anteriores de melhorar a qualidade dos veículos recorrendo à inteligência artificial e aos sistemas automatizados não alcançaram os resultados desejados.
De acordo com a Bloomberg, o diretor de operações da Ford, Kumar Galhotra, disse em entrevista à mídia que a empresa “confiou cada vez mais em sistemas de qualidade automatizados” no período passado, mas os resultados reais foram decepcionantes. Como resultado, a Ford decidiu “contratar novamente especialistas técnicos” que possam solucionar possíveis pontos de falha antes que as peças entrem na linha de produção.
Charles Poon, vice-presidente de engenharia de hardware veicular da Ford, admitiu ainda que a empresa cometeu um erro de julgamento ao introduzir a inteligência artificial. Ele disse: "Certa vez, acreditamos erroneamente que, desde que introduzíssemos inteligência artificial e inserissemos todos os requisitos de design existentes no sistema, poderíamos produzir automaticamente produtos de alta qualidade." Esta declaração é considerada uma reflexão pública sobre a aplicação aprofundada da IA nas indústrias transformadoras tradicionais.
Ainda assim, isso não significa que a Ford abandonará completamente o uso da inteligência artificial no controle de qualidade e na produção. A direção atual da empresa é unir os engenheiros seniores recontratados – conhecidos internamente como “engenheiros grisalhos” – com engenheiros mais jovens, com os primeiros assumindo um papel de mentor enquanto participam da reprogramação e otimização das ferramentas de IA existentes.
Ford disse que esta rodada de melhoria da qualidade da "integração homem-máquina" mostrou resultados. A empresa espera economizar cerca de US$ 1 bilhão em custos relacionados este ano. Na última Pesquisa de Qualidade Inicial da J.D. Power, a Ford também ficou em primeiro lugar entre as principais marcas de automóveis, provando assim ao mundo exterior que o seu sistema de qualidade está a regressar à robustez.
No contexto mais amplo da indústria, a abordagem da Ford é vista como um exemplo real de empresas automóveis tradicionais que abraçam a inteligência artificial: a total confiança em algoritmos e automação não pode substituir a compreensão e o controlo de sistemas industriais complexos por engenheiros experientes. A Ford optou por deixar “Barba Cinzenta” e a IA trabalharem em paralelo, em vez de simplesmente escolher um ou outro. Também fornece um novo exemplo de como a indústria transformadora equilibra a transformação digital e a experiência artificial.
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