A start-up francesa de drones Celeste Ecoflyers lançou recentemente um novo drone de asa fixa chamado dAS10. Seu design exclusivo de asa inflável não só se parece com o robô Baymax do filme "Big Hero", mas também atinge um impressionante desempenho de vôo de longa duração.
No domínio da inspeção de infraestruturas, os métodos operacionais tradicionais enfrentam muitos desafios. Infraestruturas como oleodutos e gasodutos estendem-se frequentemente por milhares de quilómetros, e depender de inspeções manuais a pé ou de condução de veículos é extremamente ineficiente, enquanto o envio de aeronaves tripuladas enfrenta elevados custos de operação e manutenção e requisitos rigorosos para pistas de descolagem e aterragem. Embora helicópteros ou drones verticais de decolagem e pouso não exijam pista, eles também exigem caro suporte da tripulação e alto consumo de combustível. Em resposta aos pontos problemáticos acima, o drone dAS10 desenvolvido pela Celeste Ecoflyers visa fornecer uma solução mais eficiente e econômica.
O dAS10 não é um drone de corpo rígido no sentido tradicional. Sua principal inovação reside no uso de uma estrutura de asa inflável. Este projeto evita as tradicionais coberturas de asas metálicas ou compostas e estruturas de vigas em favor de uma estrutura de envelope têxtil comprimida. Graças a isso, os usuários podem dobrá-lo e armazená-lo durante o transporte e inflá-lo e implantá-lo rapidamente no local, sem a necessidade de uma grande equipe de terra. Embora sua aparência seja muitas vezes confundida com a de um pequeno dirigível, a empresa deixa claro que o dAS10 é essencialmente uma aeronave de asa fixa que depende de sustentação aerodinâmica em vez de flutuabilidade para voar. Esta estrutura inflável não apenas torna a fuselagem altamente portátil e reparável no campo de batalha, mas também lhe confere características de radar incomuns entre modelos similares.
Em termos de desempenho, o drone foi desenvolvido sob a liderança de Olivier Manette, doutor em neurociência computacional e também instrutor de voo licenciado pela ULM. Segundo dados oficiais da Celeste Ecoflyers, a velocidade de cruzeiro do dAS10 está entre 60 e 80 quilômetros por hora, o tempo de voo em uma única viagem pode ultrapassar 10 horas e a capacidade máxima de carga útil é de até 5 quilos. Este modelo é adequado principalmente para tarefas como vigilância de baixa altitude e retransmissão de sinal. Atualmente, a empresa planeja realizar o primeiro lote de implantações de testes comerciais no quarto trimestre de 2026. Os clientes potenciais incluem operadores de dutos e redes de energia, empresas de logística e instituições de monitoramento oceânico.
Celeste Ecoflyers destacou que com o aumento dos custos operacionais da aviação, a melhoria das regulamentações relacionadas ao voo autônomo de drones e o avanço da tecnologia de materiais estruturais aerodinâmicos, é o momento certo para a transformação desta indústria. Em comparação com o custo médio atual de inspeção de helicópteros de até US$ 2.500 por hora (excluindo custos de tripulação e combustível), espera-se que o dAS10 melhore significativamente a eficiência da indústria e reduza significativamente os custos operacionais, garantindo ao mesmo tempo a segurança do voo. No dia 7 de maio deste ano, o protótipo dAS10 completou o seu primeiro voo de teste em Le Havre, França, marcando um passo crítico para este projeto inovador.