A gigante tecnológica do Vale do Silício, Meta, enfrenta um novo desafio jurídico. Segundo relatos, 26 funcionários demitidos entraram com uma ação no tribunal federal de Oakland, Califórnia, acusando a empresa de usar algoritmos baseados em IA para examinar injustamente os funcionários em uma recente rodada de demissões, resultando em funcionários com deficiência ou que haviam tirado licença médica sendo desproporcionalmente listados como alvos de demissões.

Segundo a acusação, esses funcionários receberam avisos de demissão em maio deste ano e seus cargos seriam extintos. O autor acredita que a Meta se baseou demasiado em dados como indicadores de produtividade e utilização de inteligência artificial no seu processo de tomada de decisão de despedimento, e que estes mecanismos de avaliação não tiveram em conta as circunstâncias especiais em que o horário de trabalho foi afectado devido a condições de saúde física ou licença médica. O processo afirma que a Meta usou uma série de ferramentas de IA para construir a lista de demissões, incluindo uma ferramenta “Metamate” que monitorava as comunicações internas dos funcionários e um sistema que media a produtividade dos funcionários verificando ativamente as teclas digitadas pelos funcionários, o conteúdo da tela, o e-mail e o histórico do navegador. Os demandantes argumentam que suas condições médicas e experiência de afastamento foram injustamente “penalizadas” nessas métricas baseadas em dados, levando diretamente a decisões de demissão.

A principal reivindicação deste processo é pedir ao tribunal que emita uma liminar para evitar novas demissões que serão implementadas oficialmente em 22 de julho. O autor citou leis federais e locais relevantes nos Estados Unidos, que afirmam claramente que as empresas não estão autorizadas a discriminar ou retaliar funcionários que tenham certas condições médicas, estejam grávidas ou estejam em licença médica.

Ao mesmo tempo, a atual estratégia de IA da Meta está em um período de ajuste. Embora o CEO Mark Zuckerberg tenha afirmado recentemente que não haverá mais demissões em grande escala este ano, a Meta ainda mantém uma intensidade extremamente alta no investimento em infraestrutura de IA. Atualmente, a empresa está promovendo ativamente o plano “Meta Compute”, que visa alugar poder de computação de inferência para terceiros. Além disso, a Meta planeja começar a fabricar seu circuito integrado de aplicação específica (ASIC), codinome "Iris", em setembro deste ano. O chip foi projetado pela Meta em cooperação com a Broadcom e será produzido pela TSMC. Entende-se que a Meta é atualmente uma das empresas com maior investimento na área de IA. Pretende implantar 7 gigawatts de capacidade de computação até ao final de 2026, com despesas de capital que deverão atingir os 145 mil milhões de dólares, e planeia duplicar esta capacidade para 14 gigawatts no próximo ano. No nível do produto, a Meta também lançou recentemente uma versão paga de seu principal modelo de IA "Muse 1.1" em uma tentativa de usar o raciocínio de baixo custo como sua principal vantagem competitiva para lidar com desafios de concorrentes como Anthropic e OpenAI. Atualmente, este processo judicial relativo à discriminação algorítmica nas demissões está se tornando um caso importante para o mundo exterior examinar as fronteiras entre a gestão interna e a inteligência artificial dos gigantes da tecnologia.