Esta semana, o Google e a Epic Games retiraram oficialmente seu acordo conjunto. Como o tribunal provavelmente se recusará a aprovar o acordo, o Google estará sujeito a uma liminar permanente emitida em outubro de 2024 e deverá permitir o uso de lojas de aplicativos de terceiros em dispositivos Android.
De acordo com os últimos documentos judiciais apresentados, o Google planeja começar oficialmente a apoiar lojas de aplicativos de terceiros em 22 de julho. O Google disse em comunicado à mídia que tomou a iniciativa de retirar a moção para evitar uma longa disputa legal e eliminar a incerteza no ecossistema. O Google enfatizou que esta mudança permitirá que a empresa se concentre na execução da evolução do modelo de negócios global recentemente anunciada, proporcionando assim mais opções de lojas de aplicativos, preços mais baixos e criando mais oportunidades para desenvolvedores e usuários. Ao mesmo tempo, o Google promete continuar a manter a segurança líder do setor do sistema Android e cumprir rigorosamente a liminar do tribunal dos EUA.
O pano de fundo deste incidente decorre do processo antitruste anterior da Epic Games contra a Apple e o Google. Embora a Epic tenha perdido em grande parte o processo contra a Apple, ela prevaleceu no caso contra o Google. O júri concluiu que o Google abusou de seu domínio de mercado ao operar um monopólio na loja de aplicativos e cobrar taxas excessivas aos desenvolvedores. Depois de recorrer e tentar, sem sucesso, chegar a um acordo com a Epic para evitar uma liminar permanente, o Google agora deve cumprir integralmente a decisão do tribunal.
A partir da próxima semana, os usuários do Android no mercado dos EUA terão a opção de usar uma loja de aplicativos alternativa. De acordo com as diretrizes de processo divulgadas pelo Google, essas lojas de aplicativos de terceiros poderão distribuir aplicativos do catálogo da Google Play Store e baixá-los na própria Google Play Store. Para isso, o Google cobrará uma taxa anual de acesso de US$ 5 mil a esses mercados alternativos. Vale ressaltar que os aplicativos baixados em lojas de terceiros ainda contarão com o sistema Google Play, e o Google continuará cobrando taxas de serviço por essas transações. Além disso, a decisão do Google de concordar em reduzir as taxas de comissão de aplicação e aceitar métodos de pagamento alternativos é uma iniciativa independente da proibição. O Google também continua a promover reduções de taxas relacionadas e a apoiar pagamentos de terceiros.
Embora esta proibição que força o Google a abrir a App Store não afete diretamente a Apple, é a direção da supervisão legal que a Apple tem resistido em todo o mundo. Por exemplo, a Lei do Mercado Digital da UE já exige que a Apple apoie mercados de aplicações alternativos e o sideload de aplicações dentro da UE, mas a Apple respondeu repetidamente que isso enfraqueceria a privacidade e as proteções de segurança dos utilizadores. Analistas da indústria acreditam que a introdução do suporte do Google para lojas de aplicativos de terceiros no sistema Android pode, em última análise, ter um impacto profundo na batalha legal subsequente entre a Apple e a Epic ou em futuras mudanças nas políticas regulatórias globais.
Atualmente, a disputa legal entre a Apple e a Epic Games ainda está em andamento. A Apple foi condenada a permitir links externos e opções alternativas de pagamento no mercado dos EUA em 2021, e problemas de conformidade subsequentes levaram-na a ser considerada por desacato ao tribunal. A Apple apelou atualmente para a Suprema Corte dos EUA, e espera-se que o tribunal ouça o caso no final de 2026 ou início de 2027.