Em 20 de julho, a Bloomberg informou que a Apple entrou com uma ação judicial contra a OpenAI, acusando esta última de roubar segredos comerciais. No entanto, por que esse processo de grande sucesso ignorou uma figura central: Jony Ive, um ex-lendário designer da Apple que está trabalhando com a OpenAI para desenvolver hardware de IA.


Ivey e Cook

A estratégia da OpenAI para entrar no campo de hardware é baseada na aquisição da startup io Products por US$ 6,5 bilhões. A empresa foi cofundada por Ive, ex-diretor de design da Apple. Hoje, Ive é responsável pelo design de toda a linha de produtos de hardware da OpenAI por meio de sua empresa de design de São Francisco, LoveFrom.

Como todos sabemos, Ive já foi amplamente considerado o “parceiro espiritual” do cofundador da Apple, Steve Jobs. Foi a combinação da visão de Jobs e do design de Ive que transformou toda a indústria de eletrônicos de consumo.

Mas agora Ive está ajudando a liderar uma campanha para substituir o iPhone, o aparelho que ele ajudou a criar. Ele criticou publicamente o produto, dizendo que ele mantém as pessoas viciadas nas telas em vez de abraçar o mundo real ao seu redor.

Se você olhar da perspectiva da Apple, eu desintegrei gradualmente a estrutura organizacional de sua equipe de design durante sua cooperação com a empresa e, em seguida, reagrupei um grande número de talentos sob a OpenAI, que agora está tentando substituir o iPhone. No geral, mais de 400 ex-funcionários da Apple trabalham atualmente na OpenAI. Juntamente com as acusações da Apple de roubo de segredos comerciais contra a OpenAI, a fuga de cérebros alimenta ainda mais a insatisfação do fabricante do iPhone.

Com esse cenário em mente, é importante notar que o nome de Ive nunca apareceu no processo da Apple contra a OpenAI. Na reclamação de cerca de 40 páginas, a Apple menciona apenas implicitamente “certos ex-executivos da Apple”.

A explicação mais direta é que a Apple não encontrou nenhuma evidência ligando Ive à alegada má conduta. Mas dado o seu papel central nas ambições de hardware da OpenAI, a sua carreira de décadas na Apple e a fuga de cérebros que o seguiu, esta omissão deliberada ainda é impressionante. É possível que a Apple tenha outras considerações.


A Apple também precisa considerar a influência de Lauren (meio)

Aqui precisamos mencionar a viúva de Jobs, Laurene Powell Jobs. Ela é provavelmente a pessoa mais próxima de Ive no Vale do Silício, e os dois são considerados melhores amigos. Até fiz um elogio no serviço memorial de Steve Jobs em 2011. Lauren também foi investidora da io Products e continua apoiando o LoveFrom. Os dois também apareceram juntos em entrevistas e colaboraram em projetos de iniciativa cívica em São Francisco.

Com Lauren presa entre a Apple e os projetos que seus amigos mais próximos estão envolvidos na promoção, é provável que a Apple tenha considerado seriamente as implicações de nomear Ive na reclamação. Há pouco a ganhar envolvendo publicamente um dos colaboradores mais próximos de Jobs na disputa, especialmente quando isso pode prejudicar um dos relacionamentos mais importantes da Apple. Lauren continua próxima da Apple.

A Apple tem outras camadas a considerar. Embora Ive seja o líder visionário do projeto de hardware OpenAI, ele não está profundamente envolvido nos aspectos diários de recrutamento, engenharia ou operações. Isso o torna menos propenso a se envolver nos tipos de conduta que a Apple alega em seu processo, como instruir os candidatos sobre como contornar as medidas de segurança ou exigir que os candidatos tragam hardware da Apple para as chamadas entrevistas "mostre e conte". A Apple acusa Tang Tan, ex-executivo do iPhone e atual chefe de hardware OpenAI, de usar essas táticas. Embora Tan Tang também ocupasse uma posição elevada de poder, ele não era um nome familiar.

Ive, por outro lado, tem sido um dos rostos mais importantes da Apple há décadas. Embora ele tenha deixado a Apple há sete anos, sua filosofia de design ainda se reflete em todos os produtos vendidos pela empresa. Se a Apple tomasse medidas diretas contra Ive, provavelmente despertaria a simpatia do público por Ive e também atrairia críticas. As pessoas podem pensar que a Apple abriu o processo não apenas para proteger razoavelmente os segredos comerciais, mas também para acertar contas antigas e desabafar a raiva privada.

No geral, a disputa destaca a profundidade do envolvimento entre a Apple e a OpenAI. A Apple está processando uma empresa repleta de ex-funcionários, incluindo ex-executivos seniores que trabalharam lado a lado para construir o iPhone e outros produtos. Esta foi uma situação extremamente embaraçosa e a rede de relacionamentos que ligava as duas empresas tornou tudo ainda mais inusitado.