A proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance encontrou resistência significativa, com um juiz federal suspendendo temporariamente o acordo de US$ 110 bilhões em meio a um processo antitruste movido por 12 procuradores-gerais estaduais.
A juíza distrital dos EUA, Araceli Martinez-Holguin, ordenou formalmente uma moratória de 14 dias sobre o acordo na segunda-feira. O tribunal ouviu argumentos de ambos os lados do processo na semana passada. Uma coalizão de procuradores-gerais estaduais, liderada pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, pode tentar estender ainda mais a moratória após o término do período de 14 dias, sujeitando a aquisição a um atraso maior.
A ação, movida por uma coalizão de estados, argumentava que a fusão dos dois gigantes causaria danos reais aos cinemas, aos distribuidores básicos de TV a cabo e ao público geral de televisão e cinema. Os demandantes enfatizaram no processo que, se as duas empresas fossem autorizadas a se fundir, a concorrência de mercado seria seriamente enfraquecida nas três áreas principais do mercado: distribuição de filmes em tela larga, distribuição de filmes de grande bilheteria e licenciamento básico de televisão a cabo. O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse numa declaração relevante que esta é uma primeira batalha crítica para garantir que esta superfusão seja completamente abortada. Salientou que a experiência histórica mostra que quando algumas pessoas monopolizam o poder nos principais mercados relacionados com a vida quotidiana do povo americano, isso muitas vezes leva a menos escolhas, produtos de qualidade inferior e serviços piores. Eles iniciaram este processo para defender um ambiente de mercado livre e justo e lutar por um desenvolvimento vibrante e justo da indústria cinematográfica e televisiva para criadores e públicos. Disseram que a equipe tem munição e base jurídica suficientes e fará de tudo para levar o processo até o fim.
É relatado que a transação originalmente planejada para combinar dois conhecidos estúdios de cinema de Hollywood e plataformas de streaming de mídia convencionais, como Paramount + e HBO Max, em um só. Também integrará uma enorme matriz de rede de televisão, reunindo marcas conhecidas como CBS e MTV da Paramount e CNN e HBO da Warner Bros. Em resposta à decisão do tribunal, um porta-voz da Paramount afirmou numa declaração à imprensa que a empresa acredita firmemente que as provas futuras provarão plenamente que os argumentos antitrust levantados pelos procuradores-gerais do estado não têm base jurídica. O mercado envolvido e as acusações de efeitos anticoncorrenciais por eles definidas estão completamente divorciadas da situação real do mercado moderno. A Paramount enfatizou que a transação é totalmente legal e tem um efeito positivo na promoção da concorrência. Não beneficiará apenas os consumidores, criadores de conteúdo e profissionais da indústria, mas também beneficiará enormemente toda a indústria do entretenimento. A Empresa continuará a defender vigorosamente a transação e espera defendê-la em audiências subsequentes em litígios substantivos contra procuradores-gerais estaduais.
Anteriormente, o CEO da Paramount, David Ellison, afirmou em maio que a transação estava progredindo conforme planejado e deveria ser oficialmente concluída em setembro. No entanto, este súbito obstáculo legal trouxe mudanças ao plano da Paramount de se transformar num líder da indústria que possa competir com gigantes como a Netflix. Olhando para trás, para os progressos anteriores, esta proposta de aquisição desencadeou anteriormente um intenso escrutínio e preocupação por parte de produtores de cinema, atores e um grande número de profissionais da indústria cinematográfica e televisiva. Acredita-se geralmente que a transacção aumentará ainda mais a concentração de capital na indústria dos meios de comunicação social dos EUA e reduzirá a concorrência no mercado. A Warner Bros. Discovery não respondeu publicamente imediatamente ao assunto.