Em 23 de julho, depois que o modelo K3 do Dark Side of the Moon causou sensação, o fundador da empresa, Yang Zhilin, deixou os Estados Unidos e retornou à China para iniciar um negócio, gerando discussões. O correspondente de tecnologia da Ásia do "Financial Times", Zijing Wu (transliteração), escreveu:Cada vez mais empresários chineses acreditam que as oportunidades de desenvolvimento na China são maiores do que as do Vale do Silício e que o ambiente empresarial também é melhor.
Yang Zhilin
A seguir está o conteúdo principal do artigo:
Em 2019, o fundador do Dark Side of the Moon, Yang Zhilin, concluiu seu doutorado na Carnegie Mellon University em apenas quatro anos, cerca de dois anos a menos do que o tempo normal exigido. A Apple queria recrutá-lo. Google e Meta também o deixaram estagiar na empresa. Stanford e MIT também abriram suas portas de pós-doutorado para ele. Mas ele não escolheu nenhum e voltou para a China.
Seu mentor na Universidade Carnegie Mellon, Russ Salakhutdinov, mais tarde relembrou os pensamentos de Yang Zhilin na época:“Se ele não tentar abrir seu próprio negócio pelo menos uma vez, vai se arrepender pelo resto da vida.”
Esta decisão, que na altura era vista como uma escolha contrária, parece agora uma previsão. Dark Side of the Moon lançou na semana passada o modelo de linguagem grande Kimi K3, que já é considerado no mesmo nível dos modelos carro-chefe da OpenAI e Anthropic. Musk chamou isso de “resultado impressionante”.
O Vale do Silício de repente percebeu uma questão: por que os Estados Unidos o deixaram ir? No entanto, existe uma teoria de que Yang Zhilin foi forçado a sair pela política de imigração dos EUA. Esta explicação está incompleta. Salakhtinov enfatizou que Yang Zhilin tem muitas maneiras de permanecer nos Estados Unidos. Um executivo da Apple até ofereceu a Yang Zhilin um cargo no escritório da Apple em Pequim para acomodar seu desejo de retornar à China para se desenvolver. No entanto, Yang Zhilin decidiu abrir sua própria empresa de IA e batizou-a com o nome do álbum "Dark Side of the Moon" de sua banda de rock favorita, Pink Floyd.
A atratividade do ecossistema de IA da China
A razão mais profunda reside numa mudança de compromisso: a atratividade do ecossistema de IA da China está a aumentar. A trajetória de desenvolvimento de Yang Zhilin reflete esta mudança. Ele se formou na Universidade de Tsinghua e participou da redação de artigos importantes, como Transformer-XL, enquanto estava na Carnegie Mellon University. Os resultados desta pesquisa promoveram o desenvolvimento da arquitetura Transformer que atualmente suporta grandes modelos de linguagem. Três anos após a fundação da Dark Side of the Moon, sua equipe de 300 pessoas construiu um produto que poderia competir com os principais modelos do mundo.
Kimi K3 causa agitação
Ele teria alcançado o mesmo sucesso se tivesse fundado Dark Side of the Moon nos Estados Unidos? Talvez. Mas vários empreendedores chineses com experiências semelhantes me disseram que acharam mais fácil construir uma startup na China. Isto deve-se em parte ao facto de terem redes mais amplas e um ambiente cultural mais familiar em casa. Alguns empresários também mencionaram que a China possui um sistema regulatório unificado e recursos de talentos mais profundos e eficientes.
Um empresário chinês disse-me que, embora a sua startup provavelmente recebesse uma avaliação pelo menos dez vezes superior se fosse desenvolvida nos Estados Unidos, na China ele tem mais hipóteses de desenvolver IA que supere as capacidades humanas em tarefas como a condução autónoma dentro de cinco anos.
No passado, a maioria dos estudantes chineses que estudavam nas áreas de ciências, matemática e tecnologia optavam por permanecer nos Estados Unidos depois de receberem o seu doutoramento nos Estados Unidos. Mas, segundo relatos, o número de pessoas que regressam a casa está a aumentar. Mesmo entre aqueles que optam por ficar, um número crescente começa a regressar a casa a meio da carreira. Uma razão é que algumas pessoas estão preocupadas com o ambiente político e social nos Estados Unidos. Uma pesquisa da Universidade de Stanford com 1.304 cientistas chineses que trabalharam nos Estados Unidos em 2024 mostrou que 73% dos entrevistados disseram que se sentiam inseguros como pesquisadores acadêmicos. 65% deles afirmaram estar preocupados com “ódio e violência contra os ásio-americanos”.
A discussão em torno da saída de Yang Zhilin dos Estados Unidos tornou-se um microcosmo das preocupações mais amplas dos Estados Unidos sobre a fuga de cérebros da IA. Algumas pessoas no Vale do Silício pedem que um green card seja emitido diretamente para todos os médicos de IA. Mas esta visão ignora uma realidade estrutural mais profunda.
A China já não é apenas um importador líquido de talentos treinados pelos Estados Unidos. Estabeleceu seu próprio sistema de treinamento de talentos. A Hoover Institution da Universidade de Stanford acompanhou 356 pesquisadores por trás do modelo central do DeepSeek e descobriu que 53,5% deles nunca estudaram ou trabalharam fora da China. Dos pesquisadores com experiência nos EUA, 70% eventualmente retornaram à China.
Yang Zhilin pertence a esse grupo de pioneiros. Para eles, voltar para casa não é o último recurso, mas a primeira escolha. A sua decisão não foi motivada pela incerteza em matéria de vistos, mas pela convicção empresarial. Porém, a mensagem enviada pelos Estados Unidos ao próximo lote de “Yang Zhilin” é muito importante. O sistema de vistos dos EUA é construído principalmente em torno do emprego, não dos empresários. Isso não funciona tão bem para fundadores.
Durante décadas, o domínio tecnológico da América baseou-se numa fórmula simples: atrair as mentes mais brilhantes do mundo e mantê-las. A história de Yang Zhilin mostra que este modelo está a ser testado, não só porque os Estados Unidos se tornaram menos amigáveis, mas também porque a China se tornou mais atraente.
A questão não é se Yang Zhilin fez a escolha certa, mas quantas pessoas como ele tomarão a mesma decisão no futuro. Eles acreditam firmemente que o futuro que desejam criar está em outro lugar.