Pouco depois de o Ministro dos Negócios Estrangeiros e dos Assuntos Económicos Externos, Szijjártó Peter, ter assinado um acordo de cooperação relacionado com a BYD, o governo húngaro, poucos dias depois, apontou o dedo ao gigante automóvel chinês que estava a construir uma fábrica de automóveis em Szeged. Na segunda-feira, o político centrista húngaro Magyar Peter anunciou no parlamento que iria realizar uma revisão abrangente de todas as decisões, negociações e compromissos estatais de Szijjarto relativamente ao investimento da BYD na Hungria. Na quarta-feira, duas notícias relacionadas foram expostas ao mesmo tempo. Um deles não foi uma simples guerra política de palavras, mas destacou que a área local havia lançado oficialmente uma investigação no local.
A primeira é a voz do governo: Verkay György Laszlo, Secretário de Estado do Ministério dos Negócios Estrangeiros húngaro, publicou na quarta-feira nas redes sociais para enfatizar que a BYD não pretende utilizar mão-de-obra nacional, mas planeia encher a fábrica de Szeged com milhares de trabalhadores estrangeiros convidados. Ele alegou que, para os trabalhadores de países terceiros, o número de autorizações de trabalho colectivo solicitadas e aprovadas pela fábrica chinesa era quase igual ao número de empregos prometidos a serem criados.
Embora a postagem de Verkay não especifique o número específico de autorizações, o secretário de estado disse que envolve milhares de empregos, o que significa que há quase tantos pedidos de autorização de trabalho para trabalhadores convidados quanto empregos. Verkay destacou que, uma vez que Szijjártó Peter participou pessoalmente na negociação do contrato de investimento como Ministro dos Negócios Estrangeiros e defendeu fortemente a concessão do estatuto de projecto económico nacional chave e a abertura de um visto acelerado para funcionários chineses, ele estava "plenamente consciente de que a BYD e os seus subcontratados solicitaram e obtiveram às autoridades húngaras uma autorização de trabalho colectivo de trabalho de um país terceiro para o projecto Szeged, que era quase igual ao número de empregos prometidos".
Verkay acredita que isto mostra que o governo Orban, que há muitos anos tem intimidado a questão da imigração, não pretende utilizar mão-de-obra húngara ao planear futuros empregos BYD, mas planeia introduzir cidadãos de países terceiros. Ele brincou: “Esta é a famosa luta pela proteção da soberania do chamado governo cessante”.
Magyar Peter criticou frequentemente o investimento de Szeged BYD em trabalhadores convidados e os problemas resultantes para o partido no poder antes das eleições. Certa vez, ele disse num comício na Praça Szechenyi, em Szeged, em março de 2025: “Com base nos interesses da China, eles pegaram cerca de 10 mil trabalhadores das Filipinas e amontoaram vocês em uma enorme fábrica em Szeged, onde há escassez de mão de obra”.
Posteriormente, o governo magiar anunciou uma “ordem de suspensão para trabalhadores convidados” em junho deste ano. Do ponto de vista prático, isto significa que já não é possível solicitar uma nova autorização de residência para trabalhadores convidados, fechando assim o canal mais fácil de envio colectivo de trabalho a nível empresarial. No entanto, as autorizações anteriores permanecem válidas e podem ser prorrogadas, e existem outras formas legais para os cidadãos de países terceiros (não pertencentes à UE) trabalharem: por exemplo, é possível solicitar uma "autorização de residência de trabalho para efeitos de realização de um investimento" e, como a Telex informou anteriormente, aqueles que são transferidos para cá de outros países dentro da empresa também podem trabalhar nas fábricas da BYD.
O projecto Szeged exige claramente uma mão-de-obra expatriada. Segundo o CEO da empresa, a fábrica da BYD, cuja construção está a progredir mais lentamente do que o inicialmente previsto, poderá proporcionar oportunidades de emprego para até 20.000 pessoas no futuro - embora este seja apenas um objectivo a longo prazo, e o número inicial de pessoas actualmente planeado seja, sem dúvida, muito menor. Na ausência de trabalhadores estrangeiros, onde encontrar mão-de-obra húngara local suficiente tornou-se um grande ponto de interrogação. Como informou anteriormente a mídia local "Szeged", existem apenas 1.600 candidatos registrados à procura de emprego na região de Songrad-Chanad.
Enquanto isso, inspeções surpresa no local das fábricas da BYD começaram logo após o anúncio da Mazar na segunda-feira. A mídia chinesa relatou isso pela primeira vez. De acordo com uma reportagem do South China Morning Post de Hong Kong na quarta-feira, inspetores chegaram à fábrica em construção no dia anterior. Segundo as suas fontes, as autoridades verificaram os documentos dos trabalhadores e examinaram autorizações de residência, cartões de segurança social, contratos de trabalho e outros documentos relevantes.
A mídia de Hong Kong destacou que alguns gestores corporativos estão preocupados que o incidente da BYD possa ter um impacto negativo sobre outras empresas chinesas que operam na Hungria. De acordo com outro executivo de uma empresa chinesa que também vive na Hungria, as autoridades húngaras também inspecionaram na segunda-feira uma empresa chinesa envolvida na cadeia de fornecimento de baterias, com foco no cumprimento das regulamentações trabalhistas e ambientais e nas licenças de importação.
Outra empresa chinesa que opera em Debrevin apelou especificamente aos seus parceiros, num e-mail interno, para que cumprissem a legislação laboral húngara e garantissem que todos os funcionários possuem os documentos necessários, uma vez que as autoridades húngaras realizaram recentemente inspeções surpresa.
No que diz respeito a questões de conformidade, o projeto de investimento Szeged BYD também pode enfrentar dúvidas. Além da Hungria, a montadora chinesa também tem um grande projeto de investimento no Brasil, onde as autoridades locais resgataram 200 trabalhadores chineses convidados em 2024 e os acusaram de estarem em condições duras “semelhantes à escravidão”: seus passaportes foram confiscados, eles estavam sob guarda armada e a maior parte de seus salários foram retidos.
Como salientou num artigo o jornalista britânico Anthony Lawrence, os trabalhadores convidados chineses foram, na realidade, transferidos pelos subcontratantes da BYD entre locais de construção no Brasil, na Hungria e na Turquia durante o mesmo período. A organização sem fins lucrativos dos EUA, China Labor Watch, chegou a esta conclusão depois de investigar o projecto Szeged em Abril e entrevistar 50 trabalhadores. O relatório apontou que uma das principais empreiteiras gerais da BYD na Hungria, a AIM Construction Hungria, havia sido registrada anteriormente em nome da China Jinjiang Construction Hungria e era, na verdade, afiliada ao mesmo grupo empresarial que já havia violado os direitos trabalhistas no Brasil.
"China Labor Watch" disse que os reguladores húngaros também registaram que os trabalhadores convidados chineses que trabalhavam nas fábricas da BYD na Hungria não recebiam pagamento de horas extras, apesar de um dia de trabalho fixo de dez horas, embora isso violasse as disposições da legislação laboral nacional da Hungria, e os trabalhadores foram alegadamente solicitados a mentir sobre o seu horário de trabalho diante dos inspetores.
É claro que os protestos contra o investimento chinês em veículos eléctricos e uma repressão mais severa coincidem com os apelos na Europa por políticas automóveis mais duras em relação à China. Por conseguinte, ao examinar relatórios semelhantes, o contexto político macro que está por trás deles não deve ser ignorado, tal como o recente entusiasmo repentino dos responsáveis húngaros.