Uma equipe internacional de pesquisa astronômica publicou um artigo na revista Nature em 22 de julho, afirmando que descobriu pela primeira vez um conjunto de evidências raras de observação de sistemas de corpos celestes de três níveis, capturando sinais suspeitos de serem uma "exolua" no universo, e abrindo um novo caminho de observação para os humanos procurarem por exoplanetas.

Durante muito tempo, os humanos descobriram mais de 6.000 exoplanetas, mas nenhum exoplaneta foi claramente confirmado por observação. A chamada exolua, também frequentemente chamada de "exolua", refere-se especificamente a corpos celestes orbitando exoplanetas; e a estrutura do sistema recém-descoberto desta vez é ainda mais especial: uma estrela circunda uma estrela companheira anã marrom, e há um grande satélite fora da anã marrom, formando uma estrutura aninhada de três níveis de estrela-anã marrom-satélite. É o primeiro candidato a sistema celestial deste tipo a ser observado pelos humanos.

Diagrama do conceito artístico 1 do sistema CD-35 2722 (incluindo objetos semelhantes à lua). Esta ilustração mostra o sistema planetário que rodeia a estrela CD-35 2722, com o recém-descoberto objeto semelhante à Lua no centro. A estrela – a fonte pontual à esquerda – tem cerca de metade da massa do Sol e está rodeada por uma anã castanha, o objeto castanho-avermelhado visível em primeiro plano (à direita). Imagem cortesia do ESO, M. Kornmesser

Kevin Hoy e seus colaboradores da Universidade de Diego Portales, no Chile, seguiram o método de análise de velocidade radial usado para descobrir o primeiro exoplaneta semelhante ao Sol. Eles continuaram a realizar o monitoramento de longo prazo de outubro de 2023 a fevereiro de 2026 e concluíram a coleta sistemática de dados e a análise de modelagem do sistema do objeto alvo CD-352722 B.

Os dados mostram que existe um corpo celeste gigante com massa cerca de 0,9 vezes a de Júpiter fora da anã marrom, com um período orbital de cerca de 170 dias. A dedução do modelo confirmou que existe um sinal confiável de pelo menos um satélite no sistema; se for assumido que existem dois satélites no sistema, o modelo de órbita será altamente instável e inconsistente com as observações reais.

A equipe de pesquisa disse que do ponto de vista da estrutura hierárquica dos corpos celestes, este objeto orbitando uma anã marrom está no nível mais externo de um sistema de três níveis e tem a forma de um "satélite semelhante à lua". No entanto, os padrões de classificação existentes na comunidade acadêmica são controversos: na definição tradicional, exossatélites referem-se especificamente a corpos celestes que orbitam planetas. No entanto, o objeto central deste satélite é uma anã marrom e tem o tamanho de um planeta ao nível de Júpiter. Não pode ser classificado diretamente na categoria de exo satélite padrão. Actualmente, a comunidade astronómica ainda não estabeleceu um sistema de classificação unificado e claro para exo-satélites. Esta descoberta também obriga a indústria a melhorar os padrões de classificação dos corpos celestes.

Uma visão ampla dos arredores do sistema CD-35 2722. Esta imagem mostra a área do céu em torno de CD-35 2722, uma estrela orbitada por uma anã marrom que está cercada por um objeto pelo menos tão massivo quanto Júpiter. Imagem de: ESO, Digitized Sky Survey 2

Os resultados desta observação são de grande importância. No passado, os astrônomos sempre careceram de meios confiáveis ​​para detectar objetos satélites no universo distante. Esta prática provou que o método de observação da velocidade radial pode capturar eficazmente os sinais de órbita dos satélites exosolares, fornecendo uma solução de observação madura e viável para subsequentes pesquisas em grande escala e certificação da "lua" no universo.

Os pesquisadores concluíram que este sistema de corpos celestes de três níveis é um marco importante no caminho para a exploração humana de exossatélites. Embora ainda não tenha sido completamente conclusivo, confirma que existem mais estruturas desconhecidas de corpos celestes no universo. No futuro, os astrónomos confiarão neste método de observação para continuar a varrer mais sistemas estelares, encontrar mais candidatos a exo-satélites e melhorar a sua compreensão dos sistemas de evolução dos planetas, anãs castanhas e satélites.

Informações relacionadas ao papel:

https://doi.org/10.1038/s41586-026-10751-w