À medida que a Geração Z enfrenta o desafio da inteligência artificial que altera as carreiras tradicionais, cada vez mais adolescentes coreanos faltam à faculdade e matriculam-se em escolas profissionais de semicondutores, colocando-os numa carreira com salários anuais de seis dígitos antes mesmo de atingirem a idade adulta. Esses alunos não utilizam mais os anos finais do ensino médio para se prepararem para o vestibular. Além de estudar assuntos como cálculo e química, eles também se aprofundam em habilidades como projeto de circuitos, especificações de salas limpas e controle de poluição – a base técnica necessária para entrar nas centenas de bilhões de dólares do país na indústria de chips.
Na Chungbuk Semiconductor High School, localizada a sudeste de Seul, 96,4% dos alunos foram contratados quando se formaram.
No Jun-sik, um estudante do ensino médio de 17 anos que recebeu uma oferta da Samsung, disse: "Quando eu estava no ensino médio, convenci alguns dos meus colegas a estudarem aqui comigo. Mas muitos deles acabaram optando por frequentar escolas normais para se prepararem para a faculdade." Ele acrescentou: “Muitos deles se arrependem agora”.
Tal como Noh Jun-sik, cerca de um quarto dos estudantes trabalha diretamente para a Samsung, a maior empresa da Coreia do Sul, após a formatura. Segundo relatos, o salário médio dos funcionários da Samsung Electronics no ano passado foi de 158 milhões de won (aproximadamente US$ 107.300).
De acordo com o último acordo trabalhista sindical da Samsung, se as metas de lucro forem cumpridas, os funcionários do departamento de semicondutores (incluindo operadores de linha de produção) podem receber até US$ 400.000 em salário no próximo ano.
A inteligência artificial tornou mais difícil para os graduados universitários encontrar emprego, mas criou muitas oportunidades de emprego com salários anuais de seis dígitos na área de fabricação de semicondutores.
Ocupações mais práticas, como a fabricação de semicondutores, são cada vez mais atraentes. Ao mesmo tempo, a onda de inteligência artificial levou os jovens de todo o mundo a repensar se um diploma universitário tradicional de quatro anos ainda é o caminho mais seguro para um emprego estável e bem remunerado.
No segundo trimestre de 2026, o número de desempregados com diploma universitário ou superior na Coreia do Sul ultrapassou 480.000, um máximo em cinco anos. A taxa de desemprego entre os jovens dos 15 aos 29 anos aumentou ligeiramente para 7,2%; devido à influência da inteligência artificial, espera-se que a concorrência no recrutamento para cargos de nível inicial continue a intensificar-se.
Este fenómeno não é exclusivo da Coreia do Sul. Nos Estados Unidos, a taxa de desemprego dos trabalhadores com licenciatura ou superior atingiu 2,7%. Este valor não é observado desde 2015, exceto durante o período epidêmico. Os jovens nos Estados Unidos também enfrentam dificuldades de emprego e os adolescentes enfrentam o mercado de trabalho de verão mais difícil dos últimos 80 anos.
Ao mesmo tempo, a inteligência artificial criou uma grande procura de talentos para construir infra-estruturas relacionadas. Bilhões de dólares de capital estão sendo investidos em fábricas de chips e data centers no Texas, Califórnia, Arizona, Nova York, Ohio e outros lugares. O mercado necessita urgentemente de eletricistas, técnicos, operários da construção civil e profissionais de manufatura de alta qualidade.
Os dados da pesquisa da McKinsey mostram que, até 2030, a indústria de semicondutores dos EUA deverá enfrentar uma lacuna de talentos qualificados de aproximadamente 157 mil pessoas.
Para muitos candidatos a emprego, esse tipo de posição bem remunerada tornou-se uma alternativa ao caminho tradicional para a universidade. Um em cada cinco trabalhadores de semicondutores não possui diploma universitário, e o salário médio anual na indústria em 2020 era de cerca de US$ 170.000, de acordo com a Semiconductor Industry Association.
Além da área de semicondutores, as empresas também investem muito dinheiro no cultivo de talentos técnicos.
O boom de talentos na indústria de semicondutores é apenas uma parte de uma tendência mais ampla nos esforços dos Estados Unidos para reconstruir a sua força de trabalho qualificada.
No início deste mês, o CEO do JPMorgan Chase, Jamie Dimon, destacou que a indústria de construção naval e outros grandes projetos industriais necessitam urgentemente de um grande número de trabalhadores qualificados.
“Nos próximos cinco a 10 anos, precisaremos de 300 mil eletricistas, soldadores e outros trabalhadores para trabalhar na construção naval”, disse Dimon em entrevista no Estaleiro Naval da Filadélfia.
O JPMorgan Chase anunciou simultaneamente que investirá US$ 24 milhões por meio de empréstimos e doações de caridade para apoiar uma nova fábrica de fabricação e montagem de submarinos. Espera-se que a fábrica crie 450 empregos de longo prazo e expanda a formação profissional.
A Meta, de propriedade de Mark Zuckerberg, também está envolvida e lançou recentemente um programa de treinamento de US$ 115 milhões, a American Workforce Academy. Este projeto tem como objetivo a formação de técnicos de data center. Após completar o treinamento de cinco semanas, os trainees têm a garantia de trabalhar em qualquer um dos campi da Meta.
No início deste ano, o gigante retalhista americano de mobiliário doméstico Lowe’s anunciou que iria investir 250 milhões de dólares para ajudar a formar 250.000 técnicos qualificados em áreas como canalização, carpintaria e electricistas durante os próximos dez anos.
“Num mundo onde a inteligência artificial está a acelerar, as ocupações executivas e analíticas serão cada vez mais dominadas”, disse na altura o CEO da Lowe, Marvin Ellison. “Acreditamos que as iniciativas em profissões qualificadas se tornarão ainda mais importantes num futuro próximo.”