De acordo com notícias de 4 de janeiro, a General Motors Co. e várias outras montadoras relataram que o crescimento de suas vendas nos EUA desacelerou no final de 2023, enquanto as vendas da rival Toyota continuaram a crescer fortemente, principalmente por causa de vendas desiguais devido aos preços de etiqueta quase recordes e às altas taxas de juros que afetaram todo o mercado automotivo.

A General Motors Co disse na quarta-feira que suas entregas de veículos aumentaram menos de 1% no quarto trimestre, enquanto se recupera de uma greve do UAW em quatro fábricas de montagem. Nissan e Honda relataram crescimento mais modesto no final do ano passado, enquanto as vendas da montadora sul-coreana Kia America caíram em dezembro.

A procura reprimida que sustentou as vendas após o surto foi satisfeita, com alguns consumidores agora a recusarem taxas de juro de 10% para empréstimos automóveis e preços médios em torno de 48.000 dólares. Dados compilados pela Bloomberg mostram que as vendas totais ajustadas sazonalmente podem cair para cerca de 15,4 milhões de veículos no último mês de 2023, abaixo dos cerca de 15,5 milhões nos dois primeiros trimestres.

“Observamos uma redução significativa no número de compras de carros novos por famílias de baixa e média renda, e agora são quase exclusivamente os 20% de famílias mais ricas que compram carros novos”, disse Jonathan Smoke, economista-chefe da Cox Automotive.

Ainda assim, algumas empresas estão contrariando a tendência. As entregas da Toyota aumentaram mais de 15% nos últimos três meses de 2023, impulsionadas por veículos híbridos. As vendas das marcas coreanas Hyundai aumentaram 5% durante o mesmo período, atingindo um recorde.

Grandes ganhos para a Toyota vieram de seu sedã híbrido compacto Corolla, que mais que dobrou em vendas, e de seu pequeno SUV RAV4, que viu as vendas aumentarem 37% no quarto trimestre. A empresa atribuiu o forte desempenho de vendas à flexibilização das questões da cadeia de abastecimento e logística no segundo semestre, ao aumento da disponibilidade de produtos e ao lançamento de produtos como o SUV médio Grand Highlander.

“Atingimos nosso ritmo no quarto trimestre e conseguimos entregar mais produtos novos às concessionárias”, disse David Christ, chefe da marca Toyota nos EUA, em entrevista.

Para a marca homônima da Hyundai Motor Co., as vendas de crescimento mais rápido foram de um carro que consome muita gasolina e de um veículo elétrico, com as entregas do grande SUV Palisade e do IONIQ 5 EV quase dobrando no quarto trimestre.

As vendas da General Motors Co no quarto trimestre aumentaram apenas 0,3%, já que greves em quatro fábricas cortaram a produção de seus SUVs Chevrolet Tahoe e GM CYukon mais vendidos, bem como da versão de produção de sua picape Chevrolet Colorado. Um porta-voz da empresa disse que as vendas foram fortes em dezembro, à medida que os estoques foram reabastecidos. Apesar da greve, as vendas anuais da GM aumentaram 14%.

A montadora de Detroit ainda enfrenta desafios na produção de veículos elétricos. A GM pretendia entregar 150 mil veículos elétricos no ano passado, mas na verdade vendeu menos de 76 mil, com a maior parte dessas vendas vindo do carro compacto plug-in Chevrolet Bolt. No entanto, a General Motors parou de produzir este modelo. Problemas de produção afetaram o lançamento de carros que utilizam baterias Ultium da empresa.

custo de financiamento

Judy Wheeler, vice-presidente de vendas de marcas da Nissan nos EUA, disse em entrevista que as vendas da Nissan desaceleraram no início do quarto trimestre, mas aumentaram em dezembro. Taxas de juros mais baixas ajudarão a reduzir os custos de financiamento e manterão estáveis ​​os estoques dos lotes dos revendedores para muitos fabricantes.

“As taxas de juros estão começando a cair agora, e isso terá um grande impacto sobre os consumidores porque eles agora têm um pouco mais de dinheiro no bolso”, acrescentou Wheeler.

As vendas da Nissan no quarto trimestre cresceram 5,6%, uma desaceleração acentuada em comparação com o crescimento anual de 23%. A Kia America disse que as vendas caíram ligeiramente para 60.275 veículos em dezembro, apesar de atingir um recorde de 782.451 veículos no ano.

As entregas de veículos da Honda nos EUA aumentaram 31,5% em dezembro, mas isso foi mais lento do que a taxa de crescimento anual da empresa de 33%. Enquanto as vendas dos modelos CR-V aumentaram 88,2%, as vendas do seu icónico Accord caíram 11,5%, tornando-o no SUV crossover mais vendido do mercado.

A Ford Motor Co. está programada para divulgar seus últimos números de vendas nos EUA na quinta-feira, horário local.

Desafio contínuo

Embora as vendas de automóveis já tenham melhorado muito em 2023 em comparação com 2022, com stocks limitados, espera-se que os desafios emergentes no final do ano persistam. A Cox Automotive prevê que as vendas de automóveis nos EUA crescerão menos de 2% até 2024. Isto significa que é pouco provável que as vendas anuais de automóveis excedam os 17 milhões de unidades no curto prazo, como foi o caso durante cinco anos consecutivos antes da epidemia.

“A nova norma de vendas da indústria está mais próxima de 16 milhões devido ao declínio da acessibilidade”, disse Jonathan Smoak, economista-chefe da Cox Automotive. "Perdemos cerca de 10% dos nossos compradores."

As montadoras não têm incentivos para reduzir os preços porque ganham mais dinheiro vendendo menos carros. Os gastos dos consumidores em veículos novos atingirão um recorde de US$ 578 bilhões em 2023, marcando o terceiro ano consecutivo em que ultrapassaram US$ 500 bilhões, de acordo com a empresa de pesquisas J.D. JD Power disse que o pagamento médio mensal do carro pelos consumidores foi estimado em US$ 739 em dezembro, um aumento de US$ 9 em relação ao ano anterior.

Os executivos da Toyota dizem que o choque de preços está a forçar mais compradores de automóveis a reduzirem os seus orçamentos quando comercializam veículos, com alguns consumidores a optarem por comprar carros usados ​​de modelos mais recentes em vez de novos. Mesmo assim, esperam que as vendas anualizadas atinjam 16 milhões de unidades até 2024, à medida que a oferta de veículos melhorar e outras marcas aumentarem os gastos com incentivos para impulsionar a procura.

“O sentimento do mercado este ano é significativamente mais otimista”, disse Jack Hollis, vice-presidente executivo da Toyota Motor North America, em entrevista.