Um novo estudo da NASA descobriu um novo exoplaneta quase do tamanho da Terra orbitando o mesmo tipo de estrela que o nosso sol. Infelizmente, este promissor candidato a planeta também está bloqueado pelas marés e um lado dele se transformou em um gigantesco mar de lava.

Uma das coisas interessantes sobre a busca por exoplanetas é a possibilidade de que um deles possa ser um planeta semelhante à Terra orbitando uma estrela semelhante ao Sol, onde a vida como a conhecemos poderia existir. No entanto, acontece que encontrar tal planeta é mais complicado do que se imaginava.

Localizado a 73 anos-luz da Terra, na constelação de Gêmeos, HD63433d orbita a estrela HD63433 e parece promissor à primeira vista. É um mundo rochoso com cerca de 1,1 vezes o tamanho da Terra orbitando um sol G5, aproximadamente do mesmo tipo e com aproximadamente a mesma massa do nosso sol.

parece bom. No entanto, as chances de vida no HD63433d parecem baixas. Primeiro, tem apenas cerca de 400 milhões de anos. Isto o torna o menor exoplaneta confirmado com menos de 500 milhões de anos. A sua órbita dura apenas quatro dias e está a apenas cerca de 7 milhões de quilómetros da sua estrela, um oitavo da distância de Mercúrio ao Sol.

O resultado final é que HD63433d provavelmente não tem atmosfera e está bloqueado pelas marés como a Lua, por isso está sempre voltado para a mesma face em direção à sua estrela-mãe. Para piorar a situação, a temperatura neste lado ensolarado é estimada em 2.294 graus Fahrenheit (1.257 graus Celsius). Essa temperatura é suficiente para transformar todo o hemisfério solar em um gigantesco oceano derretido.

Quanto à aparência do macarrão noturno, é uma questão de especulação. Dependendo dos vestígios na atmosfera e da composição do planeta, o lado diurno infernal poderia ser equilibrado por um lado noturno semelhante ao de Plutão, com geleiras de nitrogênio congeladas.

Os astrônomos descobriram HD63433d enquanto estudavam dois outros exoplanetas orbitando HD63433, com base em dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA. Quando os efeitos desses trânsitos planetários são removidos, emerge HD63433d.

Embora este planeta de lava possa não estar no topo da lista de futuros exploradores, ainda é de grande interesse para os cientistas porque um planeta tão jovem como a Terra orbitando uma estrela como a Terra pode nos dizer muito sobre como os sistemas planetários se formam e evoluem.

As descobertas foram publicadas no Astronomical Journal.