O fundador da Amazon, Jeff Bezos, comemorou seu 60º aniversário em 12 de janeiro. Estima-se que ele agora valha até US$ 180 bilhões, o que o torna o segundo homem mais rico do mundo, perdendo apenas para o CEO da Tesla, Elon Musk. No fechamento de quinta-feira, a Amazon, fundada por Bezos, tinha um valor de mercado de US$ 1,6 trilhão, tornando-se a quinta maior empresa listada no mundo.
Bezos fundou a Amazon em 1994, inicialmente como uma livraria online operando em sua garagem em Seattle. No entanto, depois de reconhecer o potencial do comércio electrónico, mais tarde expandiu as ofertas da empresa para além dos livros, abrangendo uma variedade de categorias de produtos, incluindo filmes, música, electrónica, software de computador e outros produtos de consumo.
Os primeiros anos foram repletos de desafios, incluindo o ceticismo de alguns investidores que supostamente favoreciam a gigante de vendas físicas de livros Barnes & Noble na época. Mas Bezos não desanimou e continuou a lançar produtos inovadores, como Amazon Prime, Kindle e plataforma de computação em nuvem Amazon Web Services (AWS).
Os anos da bolha pontocom não foram fáceis para o bilionário e suas startups. A bolha pontocom foi um frenesi especulativo no final da década de 1990 que viu um aumento sem precedentes nas avaliações das empresas de Internet. Os investidores foram atraídos pelo potencial da indústria pontocom em expansão, fazendo com que os preços das ações disparassem. Neste ambiente optimista, em 15 de Maio de 1997, a Amazon, liderada por Bezos, abriu o capital com um preço de IPO de 18 dólares por acção.
A Amazon rapidamente expandiu sua base de clientes e levantou muito dinheiro de forma inteligente, e o valor de mercado da empresa disparou, atingindo mais de 50 vezes o preço do IPO em dezembro de 1999.
No entanto, quando a bolha atingiu o pico no início dos anos 2000, o mercado sofreu uma grande correção que resultou no colapso de muitas empresas de Internet.
A recessão teve um impacto profundo na Amazon, com o preço das suas ações a cair de um máximo de 113 dólares (não ajustado para divisões) para apenas 6 dólares em menos de um ano. No entanto, apesar do grave impacto do rebentamento da bolha pontocom, Bezos utilizou a flexibilidade estratégica para conduzir a Amazon através das dificuldades.
A gigante do comércio eletrônico resistiu à tempestade graças à “gestão astuta e a uma injeção de capital de última hora antes do estouro da bolha”. A Amazon não apenas sobreviveu, mas prosperou, tornando-se a gigante do comércio eletrônico e da tecnologia que conhecemos hoje.
Embora o varejo tenha sido o foco principal de Bezos e da Amazon, sua medida mais arriscada foi oferecer computação em nuvem sob demanda em todo o mundo. Apesar das preocupações dos investidores quanto à diversificação dos seus investimentos num contexto de margens de retalho extremamente reduzidas, Bezos perseverou.
O lançamento da AWS levou a empresa à beira da falência, resultando em demissões de 14%. No entanto, houve uma recuperação impressionante no ano seguinte, com lucros de US$ 400 milhões. Hoje, a AWS domina o mercado global de serviços em nuvem com uma participação de mercado de 32%.
Analistas da Wedbush Securities esperam que a receita AWS da Amazon exceda US$ 100 bilhões até 2024, o fluxo de caixa livre da Amazon atinja US$ 100 bilhões até 2026 e a receita de publicidade da Amazon atinja US$ 100 bilhões até 2028. A Amazon também investiu até US$ 4 bilhões na rival OpenAI, Antrópico, para entrar na altamente competitiva indústria de inteligência artificial.