Resumo:
A lei da Flórida que restringe o uso de mídias sociais por menores recebeu apoio judicial significativo. Em 14 de outubro, horário local, o Tribunal de Apelações do Décimo Primeiro Circuito dos EUA decidiu que a Flórida pode fazer cumprir as leis relacionadas ao uso de mídias sociais por menores, anulando uma liminar que um tribunal federal inferior havia bloqueado a implementação da lei.
Essa lei, aprovada pelo Legislativo da Flórida em 2024 e sancionada pelo governador Ron DeSantis, é considerada uma das leis mais rigorosas dos Estados Unidos contra o uso de mídias sociais por menores. De acordo com os regulamentos, crianças menores de 14 anos não estão autorizadas a ter contas em redes sociais e os adolescentes de 14 e 15 anos devem obter o consentimento dos pais ou responsáveis antes de se registarem e utilizarem serviços relacionados.
Anteriormente, a Associação da Indústria de Computadores e Comunicações dos Estados Unidos e a NetChoice, uma organização do setor que representa diversas empresas de tecnologia, entraram com uma ação judicial, argumentando que a lei violava os direitos de liberdade de expressão das plataformas de mídia social e dos usuários protegidos pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA. Em 2025, um juiz federal determinou preliminarmente que a lei pode ser inconstitucional e emitiu liminar bloqueando sua implementação.
O governo da Flórida apelou posteriormente. Na última decisão, um painel de três juízes concluiu por unanimidade que a lei provavelmente cumpriria os requisitos constitucionais. O tribunal disse que embora a lei abordasse a liberdade de expressão protegida pela Primeira Emenda, a forma como a restringia era "neutra em termos de conteúdo" e não impunha mais restrições do que o necessário para servir o importante objectivo de interesse público de proteger os menores dos efeitos do vício nas redes sociais.
A sentença apontou que o governo estadual tem um interesse importante e legítimo na proteção de crianças e jovens, e que há uma conexão razoável entre as medidas tomadas pela lei e seus objetivos, por isso é mais provável que passe por uma revisão judicial subsequente mais abrangente.
O tribunal também enfatizou que a lei não se aplica a todos os serviços de Internet, mas se concentra em plataformas que usam algoritmos para recomendar conteúdo e possuem recursos como rolagem infinita que podem facilmente aumentar a aderência do usuário. O tribunal considerou que estas qualificações tornavam a lei mais precisa e evitavam assim afectar indevidamente a liberdade de expressão.
Com um tribunal de apelações anulando a liminar, a Flórida pode fazer cumprir formalmente os regulamentos. No entanto, o caso ainda não está totalmente encerrado e continuará tramitando na Justiça do Distrito Federal.
A NetChoice expressou decepção com a decisão. A organização acredita que a lei pode forçar as empresas de redes sociais a estabelecer sistemas de verificação de idade mais rigorosos e a realizar verificações adicionais de identidade de todos os utilizadores, afectando assim o direito do público de aceder e divulgar informações legítimas. O grupo disse que estava explorando opções legais, incluindo novos recursos.
Os defensores do projeto de lei acreditam que cada vez mais pesquisas mostram que o uso prolongado das redes sociais pode ter um impacto negativo na saúde mental, na atenção e no desenvolvimento comportamental dos menores, por isso o governo tem a responsabilidade de tomar medidas de intervenção. A lei da Flórida foi elaborada para reduzir a exposição das crianças a plataformas com características viciantes.
Nos últimos anos, com a rápida popularidade das plataformas de vídeos curtos e dos sistemas de recomendação de inteligência artificial, cada vez mais governos estaduais dos EUA começaram a prestar atenção às questões de segurança online e saúde digital dos menores e tentaram introduzir medidas regulatórias mais rigorosas. A vitória da Florida neste caso é considerada um marco importante na legislação de protecção online das crianças, e poderá também ter um efeito modelo noutros estados dos Estados Unidos na promoção de leis semelhantes no futuro.
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