Resumo:
Investigadores do King's College London concluíram recentemente uma revisão sistemática em grande escala e uma meta-análise sobre a relação entre o consumo de cannabis e o comportamento violento. O estudo, que compilou dados de 63 estudos e de mais de 265 mil pessoas, mostrou que os consumidores de cannabis eram mais propensos a cometer atos violentos e a serem vítimas de violência do que os não consumidores. No entanto, os investigadores enfatizaram que estes resultados reflectem associações estatísticas e não provam que a marijuana em si provoca directamente comportamentos violentos.
O estudo foi publicado na revista Psychological Medicine. A equipe de pesquisa, do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King's College London, analisou a população em geral separadamente daquelas que recebiam tratamento psiquiátrico, bem como a violência relatada pelos próprios participantes e a violência que acabou levando a condenações criminais.
Entre a população em geral, os usuários de maconha têm aproximadamente 2,05 vezes mais probabilidade de cometer atos violentos do que os não usuários; entre aqueles que recebem tratamento psiquiátrico, essa taxa aumenta ainda mais para aproximadamente 2,49 vezes. O estudo também descobriu que a correlação persistiu em estudos longitudinais, mas foi significativamente mais fraca do que em estudos transversais que compararam apenas o uso de maconha e a violência no mesmo momento.
A correlação estatística é ainda mais forte quando se reduz o âmbito a actos violentos que, em última análise, conduzem a condenações penais. Entre a população em geral, os consumidores de cannabis tinham aproximadamente 3,75 vezes mais probabilidade de experimentar tais resultados do que os não consumidores; entre pacientes psiquiátricos, as chances foram aproximadamente 4,21 vezes maiores. No entanto, esta parte da análise baseou-se num número relativamente pequeno de estudos, pelo que os investigadores acreditam que os dados devem ser interpretados com cautela.
O estudo não apenas analisou se os usuários de maconha cometem violência, mas também analisou a probabilidade de se tornarem vítimas de violência. Os resultados mostraram que os consumidores de cannabis tinham cerca de 1,49 vezes mais probabilidade de serem vítimas de violência do que os não consumidores, e esta associação foi mais pronunciada entre as mulheres e amostras mistas.
A equipa de investigação adoptou a definição ampla de violência da Organização Mundial de Saúde, pelo que "violência" aqui não se refere apenas a ataques físicos graves, mas também inclui violência física, sexual e psicológica, incluindo violência que ocorre dentro de relações íntimas e violência que ocorre noutras relações sociais.
Os pesquisadores acreditam que, ao analisar dados de diferentes tipos de violência e de diferentes grupos de pessoas em conjunto, eles podem determinar de forma mais abrangente se existe uma associação estável entre o uso de maconha e a violência. Os métodos de medição específicos utilizados em diferentes estudos não são completamente consistentes, por isso, quando um único estudo envolve múltiplas formas de violência, a forma mais grave é utilizada para análise.
Uma das limitações mais importantes deste estudo, no entanto, é que ele não responde à questão causal de saber se a maconha causa violência. O consumo de cannabis co-ocorre frequentemente com outros factores que podem influenciar o risco de violência, como o consumo de álcool e outras drogas, bem como circunstâncias sociais mais difíceis. Assim, mesmo que as estatísticas mostrem uma ligação clara, o risco aumentado não pode ser simplesmente atribuído inteiramente à própria marijuana.
Os investigadores também observam que atualmente não há informações suficientes sobre a frequência e dosagem do consumo de cannabis. Do grande número de estudos incluídos na análise, apenas alguns detalharam a quantidade de maconha consumida pelos participantes e por quanto tempo. Portanto, o estudo não pode determinar com precisão se existem níveis de risco significativamente diferentes entre o uso ocasional, o uso regular e o uso diário intenso.
Além disso, muitos dos dados incluídos no estudo foram coletados antes de os produtos de cannabis de alta potência serem tão comuns como são hoje. Nos últimos anos, alguns produtos de canábis no mercado continham concentrações mais elevadas de tetra-hidrocanabinol (THC), pelo que os investigadores acreditam que, se no futuro puderem ser obtidos mais dados sobre produtos modernos de alta concentração e sobre consumidores diários de longo prazo, poderá ser possível determinar se existe uma relação mais clara entre a intensidade do consumo e o risco de violência.
A equipe de pesquisa afirmou que essas descobertas têm certo significado de referência para os serviços de saúde mental. Os investigadores acreditam que o consumo de cannabis poderia ser incluído em inquéritos de rotina ao avaliar o risco de violência de um paciente, e que as mensagens de saúde pública deveriam educar o público sobre a ligação estatística entre o consumo de cannabis e a violência.
No entanto, os autores do estudo também enfatizaram que isso não significa que as pessoas que usam maconha se comportarão de forma violenta. A investigação mostra diferenças de risco ao nível do grupo, em vez de julgamentos sobre o comportamento de um utilizador específico. Os investigadores sublinham também a necessidade de evitar simplesmente associar todos os consumidores de cannabis à violência ao discutir a questão.
À medida que cada vez mais países e regiões ajustam as políticas relacionadas com a cannabis, a escala do consumo de cannabis e o grau de comercialização do produto estão a mudar. Esta análise, abrangendo mais de 265.000 pessoas e 63 estudos, fornece evidências estatísticas maiores para a relação entre o uso de maconha e a violência, mas os resultados também indicam que são necessários mais estudos de longo prazo nesta área que possam controlar fatores de confusão, como álcool, outras drogas, ambiente social e dosagem de maconha, para esclarecer ainda mais a extensão da relação causal entre os dois.
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