Resumo:
Um britânico foi condenado a três anos e seis meses de prisão pelo Tribunal da Coroa do Interior de Londres por produzir e vender em grande escala e a longo prazo discos de vinil piratas. A polícia disse que este foi um dos maiores casos de discos de vinil piratas apreendidos no Reino Unido até agora. O homem envolvido ganhou aproximadamente 2,743 milhões de libras com este negócio ilegal entre 2017 e 2024.
O nome do réu é Rehan Ahmed, 40 anos, do oeste de Londres. Ele opera um sistema completo de produção e vendas de discos de vinil underground por meio de uma empresa chamada Phoenix of Vinyl. Ele não apenas prensa os discos, mas também os vende aos consumidores por meio de lojas físicas de discos e plataformas online como eBay e Discogs.
Este caso foi originalmente descoberto pela Indústria Fonográfica Britânica. Em 2024, um funcionário da associação fez uma compra experimental de vinil na Phoenix como consumidor comum e posteriormente entregou pistas relevantes à polícia. Após uma investigação da Unidade de Crimes contra Propriedade Intelectual da Polícia da Cidade de Londres, sua unidade de produção em Acton, Londres, foi invadida em fevereiro de 2024.
A polícia encontrou no local um grande número de discos de vinil piratas e equipamentos de produção completos. O peso total das provas apreendidas atingiu cerca de 18 toneladas, incluindo 2.791 discos de vinil produzidos, cerca de 3.000 moldes de prensagem de metal, um grande número de capas e etiquetas centrais de discos, bem como placas de laca utilizadas para fazer discos e outros materiais.
A polícia também descobriu que o local estava equipado com quatro prensas de discos de vinil fabricadas há cerca de 70 anos. Embora estes equipamentos sejam muito antigos, ainda são capazes de produzir discos de vinil reais, o que significa que os discos envolvidos não são simplesmente cópias de capas ou imitações baratas, mas discos físicos produzidos através de processos reais de prensagem.
Os discos apreendidos envolviam obras de 108 músicos diferentes, abrangendo música pop, rock e outras épocas e gêneros. A lista inclui artistas conhecidos como Adele, Ariana Grande, Bad Bunny, Drake, Beyoncé, Rihanna, Taylor Swift, Ed Sheeran e The Beatles.
A polícia acredita que esta fábrica subterrânea realmente possui capacidade de produção industrial. Em vez de apenas vender alguns discos piratas esporadicamente online, Ahmed estabeleceu uma cadeia de abastecimento completa, desde a prensagem e embalagem dos discos até ao comércio grossista e retalhista. Os discos em questão chegam às lojas físicas que ainda operam em Londres e também são vendidos diretamente aos consumidores através da Internet.
A investigação revelou que o negócio ilegal de Ahmed operava continuamente desde pelo menos 2017. Anteriormente, ele havia recebido um aviso legal de cessação e desistência de atividades relacionadas, mas não parou de produzir e vender discos piratas por causa disso, mas continuou a operar por vários anos.
No final das contas, Ahmed se declarou culpado de operar esse negócio ilegal e de infringir direitos autorais de música, e admitiu estar envolvido na obtenção e utilização de produtos do crime. O tribunal posteriormente o condenou a 3 anos e 6 meses de prisão.
A polícia disse que, de acordo com os registros de vendas obtidos durante a investigação, Ahmed gerou aproximadamente 2,743 milhões de libras em receitas de vendas através da venda de discos piratas nos últimos sete anos. A Associação Britânica da Indústria Fonográfica acredita que esta actividade comercial ilegal causou maiores perdas económicas aos artistas, às editoras discográficas e aos retalhistas que vendem legalmente produtos musicais.
The case comes as the vinyl record market is experiencing a rare recovery in recent years. Os discos físicos já estiveram em declínio a longo prazo à medida que o streaming de música se tornou popular, mas nos últimos anos os discos de vinil recuperaram popularidade entre consumidores e colecionadores, e as vendas continuaram a crescer.
Vinyl records have become a popular physical music product again, allowing pirates to rediscover a profitable market. Compared with digital piracy, physical piracy requires investment in equipment such as tablet presses, molds, sleeves, and logistics. No entanto, como o preço dos discos de vinil genuínos é relativamente alto, edições limitadas, edições de colecionador e discos esgotados de alguns artistas populares podem até ser vendidos a preços muito elevados. Therefore, pirated products also have large profit margins.
Peter Ratcliffe, chefe de proteção de conteúdo da Associação Britânica da Indústria Fonográfica, disse que, embora o mercado da música física esteja novamente crescendo, o mercado de discos piratas também está crescendo e os criminosos estão aproveitando o renovado interesse dos consumidores em discos de vinil para lucrar. This not only harms music creators and the legitimate music industry, but also makes consumers who purchase pirated products the affected party.
A Polícia da Cidade de Londres afirmou que o caso de Ahmed mostra que a pirataria de música física já não é apenas uma cópia pessoal em pequena escala, mas pode evoluir para uma indústria clandestina com capacidades de produção industrial. A polícia continuará a investigar e a fazer cumprir as atividades criminosas que infringem os direitos de propriedade intelectual e prejudicam os interesses da indústria criativa.
The 2,791 vinyl records seized in this case were only part of the final seizure by the police. As quatro prensas de comprimidos antiquadas, aproximadamente 3.000 moldes de metal e um grande número de capas e etiquetas encontradas no local provaram ainda mais que este sistema não era uma colcha de retalhos temporária, mas uma instalação de produção subterrânea completa que estava em operação há muito tempo.
À medida que o mercado de discos de vinil continua a crescer, a indústria musical do Reino Unido também intensifica o monitoramento da pirataria física. Para os consumidores, embora os discos piratas possam estar muito próximos de produtos genuínos em aparência e formato de reprodução, as suas vendas não são autorizadas pelos detentores dos direitos de autor. Este caso também mostra que o mercado ressurgente em torno dos discos de vinil está se tornando uma nova área de foco para as agências de aplicação da lei de direitos autorais.
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