Resumo:
A Califórnia aprovou recentemente uma nova lei visando veículos autônomos, exigindo que os operadores de Robotaxi forneçam apoio no local à polícia, bombeiros e outros socorristas quando seus veículos apresentarem mau funcionamento, causarem um acidente ou impedirem operações de emergência. Os operadores também poderão enfrentar multas dos governos locais se os veículos autónomos continuarem a impedir as operações de primeiros socorros ou de aplicação da lei durante uma emergência por mais de 30 minutos. Os novos regulamentos aumentarão ainda mais a responsabilidade da Waymo, Tesla, Zoox e outros operadores de Robotaxi no tratamento de emergências.
Esta lei é o Projeto de Lei 1246 do Senado da Califórnia (SB 1246), apresentado pelo senador estadual Dave Cortese e foi assinado pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom. A lei aborda a questão da coordenação com a polícia, bombeiros, socorristas e governos locais após veículos autônomos apresentarem mau funcionamento em vias públicas ou entrarem no cenário de uma emergência.
De acordo com os regulamentos, a partir de 1º de julho de 2028, os operadores de veículos autônomos deverão fornecer contatos no local aos socorristas locais, também conhecidos como "técnicos de incidentes locais". Quando um veículo autônomo causa um acidente, bloqueia uma estrada ou interfere nas operações de emergência, esse pessoal precisa ir ao local para ajudar a lidar com o problema, em vez de permitir que os bombeiros, a polícia ou outros socorristas lidem eles próprios com o Robotaxi imóvel.
A nova lei também exige que os operadores relatem a localização e o status operacional dos veículos aos governos locais relevantes quando ocorrerem falhas sistêmicas. Se uma falha generalizada do sistema deixasse um grande número de veículos autónomos na estrada, os governos locais teriam canais mais diretos de coordenação, sem terem de localizar os operadores de veículos, veículo a veículo.
A lei também impõe novos requisitos para operadores remotos. Os motoristas remotos e assistentes remotos responsáveis por monitorar, dirigir ou controlar veículos comerciais autônomos precisam estar localizados nos Estados Unidos e possuir uma carteira de motorista válida nos EUA. Para veículos autónomos de serviço de passageiros, os operadores devem também manter um efetivo de pelo menos cinco veículos autónomos para cada condutor remoto ou assistente remoto e garantir que esse pessoal possa responder imediatamente a acidentes e emergências nos veículos.
Ao mesmo tempo, os técnicos responsáveis pelo atendimento do acidente no local também devem correr para o local a tempo. De acordo com os requisitos relevantes, após receber uma notificação de acidente ou uma solicitação do socorrista ou do centro de despacho 911, os técnicos no local precisam ser enviados imediatamente e, em pelo menos 90% dos casos, chegar ao local do acidente dentro de 20 minutos após o recebimento da notificação ou solicitação.
O pano de fundo direto desta legislação é que uma série de incidentes envolvendo veículos autônomos que interferem nas operações de emergência ocorreram na Califórnia nos últimos anos. No ano passado, alguns Robotaxi não conseguiram fazer desvios normais perto de bombeiros, polícia ou outros locais de emergência, estacionaram em locais inadequados ou entraram diretamente na área do acidente.
Aquele que está mais envolvido é o Waymo. A investigação anterior do TechCrunch descobriu que, depois que alguns veículos autônomos tiveram problemas, os socorristas tiveram que assumir o controle dos veículos e retirá-los da estrada ou de áreas de emergência. Em alguns casos, os bombeiros e os agentes policiais assumiram efectivamente tarefas de eliminação de veículos que deveriam ser da responsabilidade dos operadores de condução autónoma.
Um incidente de grande escala também ocorreu em São Francisco em dezembro de 2025. Naquela época, um incêndio em uma subestação causou um corte generalizado de energia na cidade. Um grande número de Waymo Robotaxi pararam na estrada devido a problemas de energia e semáforo, e alguns veículos bloquearam estradas e cruzamentos. Um documento de análise do projeto de lei relevante do Senado da Califórnia afirmou que quando o governo local tentou entrar em contato com a Waymo para coordenação de emergência e suporte técnico, esperou 53 minutos por uma resposta.
Em julho deste ano, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) também começou a pressionar diretamente a indústria de direção autônoma. O administrador da NHTSA, Jonathan Morrison, enviou uma carta aos desenvolvedores de carros autônomos na época, dizendo que os reguladores haviam descoberto um "padrão claro" de carros autônomos interferindo no trabalho da polícia e de outros socorristas, incluindo entrar no cenário de emergências em andamento, bloqueando ambulâncias e veículos de combate a incêndios e falhando em reconhecer adequadamente sinais de segurança, como luzes de alerta, cones de trânsito, sinalizadores, fumaça e fogo. A NHTSA exige que as empresas de condução autônoma proponham soluções.
A Califórnia também reforçou a supervisão de veículos autónomos através de outros meios. Os novos regulamentos que entraram em vigor em Abril deste ano exigem que os operadores de veículos autónomos estabeleçam planos de interacção de socorristas mais completos, incluindo o fornecimento de canais de comunicação bidireccionais, e exigem que as empresas respondam no prazo de 30 segundos após receberem contacto dos socorristas. As autoridades locais de emergência também podem estabelecer cercas geográficas eletrônicas temporárias durante incidentes de segurança pública, exigindo que veículos autônomos deixem áreas específicas ou proibindo a entrada de novos veículos autônomos.
Portanto, o SB 1246 não é a primeira vez que a Califórnia fortalece a supervisão das capacidades de resposta a emergências do Robotaxi, mas visa esclarecer ainda mais as responsabilidades corporativas com base nas regras existentes. O foco anterior era principalmente no estabelecimento de mecanismos de comunicação, controlo remoto e gestão de áreas de emergência, enquanto a nova lei aumenta ainda mais o pessoal no local, o pessoal e os mecanismos de penalidade locais.
As novas regulamentações são particularmente importantes para a indústria dos robotáxis porque há uma clara diferença entre os carros autônomos e os carros tradicionais movidos por humanos quando apresentam mau funcionamento. Depois que um carro comum quebra, a polícia, os bombeiros ou os guinchos geralmente podem se comunicar diretamente com o proprietário ou motorista; mas em um carro autônomo sem motorista dentro, os socorristas podem se deparar com um veículo que não pode se mover de acordo com as instruções humanas. Caso o pessoal remoto da operadora não consiga responder a tempo, o trabalho de descarte que deveria ter sido realizado pela empresa poderá ser transferido para o departamento de segurança pública.
Atualmente a Waymo é uma das maiores operadoras comerciais de Robotaxi nos Estados Unidos. Possui aproximadamente 4.000 veículos comerciais autônomos nos Estados Unidos, dos quais aproximadamente 1.200 estão localizados na área da Baía de São Francisco. Além da Waymo, empresas como Tesla e Zoox também estão avançando nas operações comerciais do Robotaxi, de modo que o impacto da nova lei não se limita a uma empresa.
Para a indústria Robotaxi, outra mudança importante é que a relação entre os veículos autónomos e o sistema de segurança pública está gradualmente a mudar, das empresas que formulam os seus próprios planos de emergência para o governo que estipula claramente padrões mínimos. Anteriormente, a indústria poderia estabelecer métodos de cooperação com os bombeiros e a polícia com base no seu próprio sistema técnico, mas a nova lei exige que os operadores cumpram requisitos unificados de resposta, pessoal e apoio no local.
Isso também significa que os custos operacionais do Robotaxi podem aumentar. As empresas não só precisam de manter veículos e sistemas de condução autónoma, como também devem estabelecer um sistema de resposta remota 24 horas por dia, 7 dias por semana e mobilizar técnicos nas cidades em operação que possam chegar rapidamente ao local de um acidente. Para as pequenas empresas autónomas com frotas limitadas, esses requisitos de pessoal e de infra-estruturas são particularmente susceptíveis de aumentar os custos fixos das operações comerciais.
No entanto, a nova lei não proíbe a Robotaxi de continuar a operar na Califórnia, nem exige que as empresas autônomas se retirem de cidades específicas. Fá-lo permitindo que os serviços de condução autónoma continuem a desenvolver-se, ao mesmo tempo que aumenta a responsabilidade corporativa e as capacidades de resposta em emergências. O governo da Califórnia já deixou claro que espera estabelecer regras mais claras entre o desenvolvimento da tecnologia de condução autónoma e a segurança pública através de um novo quadro regulamentar.
À medida que o Robotaxi entra gradualmente na fase de operação comercial em grande escala a partir de serviços experimentais, a forma como os veículos lidam com camiões de bombeiros, ambulâncias, carros de polícia e locais de acidentes provavelmente se tornará uma questão prática importante para saber se a tecnologia de condução autónoma pode expandir ainda mais a sua escala. Para o público, o que realmente precisa ser verificado não é apenas se o Robotaxi pode completar a tarefa de dirigir em um ambiente rodoviário normal, mas também quando um incêndio, queda de energia, acidente de trânsito ou outra emergência ocorre repentinamente na cidade, se esses carros sem motoristas podem reconhecer a situação a tempo, dar passagem à estrada e cooperar eficazmente com os socorristas humanos.
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