Resumo:
Ao planejar uma viagem de acampamento por meio de mapas de satélite, um astrônomo amador canadense descobriu acidentalmente um enorme relevo em forma de anel na região selvagem de Quebec. Mais tarde, inspeções no local e amostragem geológica realizadas por cientistas confirmaram que a área é na verdade o local de uma antiga cratera de impacto de meteorito com um diâmetro de 25 quilômetros que se formou há cerca de 390 milhões de anos.
A descoberta começou em 2024, quando o astrônomo amador de Quebec, Joël Lapointe, procurava um acampamento para uma viagem de acampamento na costa norte da província. Ao consultar mapas de satélite, uma enorme e regular estrutura de depressão circular perto do Lago Marsal chamou sua atenção. Lapoit, que suspeitava que isso pudesse ser um vestígio de algum tipo de impacto celestial, contatou então instituições acadêmicas na América do Norte e na Europa. Esta pista logo atraiu uma equipe de especialistas que estudavam crateras de impacto.
Inspirado por isso, Gordon Osinski, um geólogo planetário da Western University, liderou uma equipe de expedição para levar um hidroavião até as profundezas desta remota terra de ninguém em outubro de 2025. Devido ao terreno acidentado, a aeronave não conseguiu pousar, então os investigadores tiveram que percorrer águas com dezenas de metros de profundidade para transportar o equipamento para terra. Durante as investigações de campo, os pesquisadores descobriram um grande número de estruturas geológicas "Shatter Cones" formadas por ondas de choque de pressão extremamente alta em rochas expostas. Especialistas apontam que os cones de fragmentação são a evidência petrológica mais indiscutível para identificação visual de eventos de impacto.
Análises geológicas adicionais mostraram que a estrutura de impacto, denominada "Uhackatik", tem um diâmetro de 25 quilômetros e contém uma área de elevação central e imponentes falésias colunares. O impacto ocorreu há cerca de 390 milhões de anos e foi causado por um enorme corpo celeste que atingiu a Terra em alta velocidade. Os cientistas salientam que, se um impacto semelhante ocorresse hoje, a energia devastadora que produziria seria suficiente para destruir grandes aglomerações urbanas inteiras e desencadear um desastre climático global.
A cratera de impacto é o maior local de impacto descoberto no mundo desde que a cratera de impacto Hiawatha, com 31 quilômetros de largura, foi descoberta na Groenlândia em 2018. Atualmente, existem apenas mais de 200 estruturas de impacto confirmadas no mundo. A confirmação deste local não só preenche a lacuna na investigação paleogeológica, mas também cria um raro precedente para o público em geral contribuir diretamente para grandes descobertas científicas geológicas através de imagens públicas de satélite. Espera-se que a Meteorite Society conclua formalmente o registro oficial de certificação da cratera de impacto na próxima reunião acadêmica.
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