Resumo:
Um resultado de pesquisa bastante inovador surgiu no campo do tratamento da queda de cabelo. Pesquisadores da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Pequim, na China, e de outras instituições desenvolveram um pente de estimulação elétrica para o crescimento do cabelo chamado Detangle, que usa pulsos elétricos fracos para transportar material genético específico profundamente nos folículos capilares, ao mesmo tempo que estimula vias biológicas relacionadas ao crescimento do cabelo. Em experimentos com ratos, o dispositivo só precisou ser usado uma vez a cada três dias, e a cobertura capilar na área experimental voltou quase ao normal após 28 dias. O efeito foi ainda melhor do que o minoxidil usado todos os dias no experimento.
O estudo analisou a Alopecia Androgenética, a forma mais comum de queda de cabelo de padrão masculino e feminino. Este tipo de queda de cabelo é geralmente progressiva, com os folículos capilares diminuindo gradualmente através de ciclos de crescimento repetidos, produzindo eventualmente cabelos mais finos e mais curtos.
Um dos gatilhos importantes é a diidrotestosterona (DHT). Esse hormônio, convertido a partir da testosterona, atua nos folículos capilares suscetíveis, fazendo com que eles encolham gradualmente, resultando na perda de densidade capilar. Embora os medicamentos tópicos existentes possam retardar este processo até certo ponto, a forma como os medicamentos podem penetrar na barreira da pele e atingir eficazmente as profundezas dos folículos capilares sempre foi um problema enfrentado pela tecnologia de tratamento. Os medicamentos orais podem contornar a barreira da pele, mas podem expor outros tecidos do corpo a efeitos desnecessários dos medicamentos.
A equipe de pesquisa, portanto, projetou o Detangle, na esperança de usar estimulação elétrica para melhorar a eficiência da distribuição local de medicamentos. Assemelha-se a um pente especial e integra eletrodos dispostos em diferentes alturas, além de estruturas de armazenamento de microlíquidos para armazenamento e liberação de substâncias terapêuticas.
Quando o dispositivo entra em contato com o couro cabeludo, eletrodos de diferentes alturas causam pequenas deformações na pele e liberam pulsos elétricos específicos. Esses pulsos ajudam as moléculas carregadas a passar através da camada superficial da pele, para os tecidos mais profundos e até mesmo para as células do folículo piloso. Os pesquisadores também descobriram que a própria estimulação elétrica também pode ativar algumas vias de sinalização biológica relacionadas ao crescimento do cabelo.
O que realmente diferencia essa tecnologia dos equipamentos comuns de estimulação elétrica para crescimento capilar é que ela usa dois métodos de regulação genética ao mesmo tempo.
A primeira substância terapêutica é uma molécula circular de DNA que carrega informações codificadoras de proteínas que promovem a angiogênese. Os pesquisadores esperam que, ao aumentar a formação de vasos sanguíneos locais, melhorem o suprimento de sangue ao redor dos folículos capilares e criem um ambiente mais favorável para o crescimento do cabelo.
A segunda é uma cadeia curta de RNA que interfere na expressão de uma enzima envolvida na produção de diidrotestosterona. Ao reduzir a produção de enzimas relacionadas, os pesquisadores estão tentando reduzir a produção local de DHT e mitigar seu impacto nos folículos capilares desde a fonte.
Os dois materiais genéticos são responsáveis, respectivamente, por melhorar o suprimento sanguíneo local e inibir a produção de hormônios relacionados à queda de cabelo. Eles são combinados com estimulação elétrica para promover a entrada de medicamentos nas células do folículo capilar, formando assim um plano de tratamento combinado.
No experimento, os pesquisadores estabeleceram um modelo animal de alopecia relacionada aos andrógenos aplicando testosterona na pele de ratos machos todos os dias e removendo parte dos pelos de suas costas para observar o efeito do tratamento.
Os ratos tratados com Detangle usaram o dispositivo a cada três dias. Após 28 dias, a cobertura capilar na área experimental quase voltou ao seu nível original. Em comparação, os ratos tratados diariamente com minoxidil tópico tiveram cerca de 70% de recuperação capilar.
A análise histológica mostrou ainda que a atividade do folículo capilar em camundongos tratados com Detangle foi significativamente melhorada e a circulação sanguínea local também foi melhorada. Isto mostra que o efeito do tratamento não é apenas mais cabelo na superfície, mas também mudanças positivas na atividade biológica dos próprios folículos capilares.
No entanto, esse resultado ainda está em fase de experimento com animais. Os sujeitos eram ratos, não humanos. Existem diferenças na estrutura fisiológica, no ciclo de crescimento e na resposta hormonal entre os folículos capilares do dorso do rato e os folículos capilares do couro cabeludo humano. Portanto, os resultados experimentais não podem ser interpretados diretamente como significando que os humanos podem restaurar o cabelo após 28 dias de uso.
Os investigadores também precisam de confirmar a tolerabilidade deste dispositivo em humanos, a sua eficácia a longo prazo e se os tratamentos repetidos causarão efeitos secundários. Particularmente ao entregar material genético às células da pele e do folículo piloso, questões como inflamação local, danos nos tecidos e duração da regulação genética devem ser totalmente avaliadas.
Enquanto isso, há outros desenvolvimentos dignos de nota na pesquisa sobre queda de cabelo. No início deste ano, pesquisadores japoneses cultivaram experimentalmente folículos capilares totalmente funcionais em laboratório pela primeira vez. Esses folículos capilares não são apenas capazes de formar cabelo, mas também podem passar por ciclos normais de crescimento, fornecendo uma nova ferramenta experimental para pesquisas futuras sobre tratamentos para queda de cabelo.
A inovação do Detangle é que ele tenta combinar medicamentos tópicos tradicionais, estimulação elétrica local e regulação genética em um dispositivo portátil. Se estudos humanos subsequentes puderem provar a sua segurança e eficácia, esta tecnologia poderá fornecer um tratamento alternativo para a alopecia androgenética diferente dos medicamentos tradicionais.
Mas até que os testes clínicos em humanos sejam concluídos, ainda é apenas uma tecnologia experimental com potencial, e ainda há um longo caminho a percorrer antes que possa realmente se tornar um produto de crescimento capilar que os consumidores possam comprar e usar.
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