Resumo:
A decisão do governo dos EUA de aprovar o fornecimento do acelerador de inteligência artificial H200 da Nvidia para empresas chinesas está desencadeando novas controvérsias de segurança nacional. Uma investigação do New York Times descobriu que o Departamento de Comércio dos EUA aprovou aproximadamente 24 empresas chinesas para comprar ou manusear chips H200. No entanto, os endereços registados de algumas das empresas aprovadas são, na verdade, salas vagas sem escritórios, e outras têm ligações com fornecedores chineses de semicondutores e instituições militares que estão sujeitas a sanções dos EUA. Esta descoberta expôs possíveis lacunas no mecanismo de revisão de licenciamento de exportação dos EUA para chips avançados de IA.
De acordo com a política de exportação anterior ajustada pela administração Trump, o NVIDIA H200 não foi completamente proibido de exportar para a China, mas as transações relevantes ainda precisam ser aprovadas pelo governo dos EUA caso a caso. O presidente dos EUA, Trump, relaxou algumas restrições às exportações no final de 2025. Anteriormente, o CEO da Nvidia, Huang Jenxun, fazia lobby junto ao governo dos EUA na esperança de manter o espaço comercial da empresa no mercado chinês.
O atual acordo de fornecimento é bastante especial: depois que os chips H200 são fabricados e montados em Taiwan, eles precisam passar pelos Estados Unidos e depois serem enviados para clientes chineses aprovados de acordo com os acordos de licenciamento. O governo dos EUA pode receber 25% de taxas ou tarifas de transações relacionadas.
Esta investigação descobriu que a lista de empresas aprovadas inclui empresas conhecidas como Baidu, BYD, Tesla Shanghai, Alibaba, Tencent, ByteDance e ZTE Kangxun, bem como algumas empresas com antecedentes complexos e condições operacionais reais questionáveis.
Uma empresa chamada New Matrix é particularmente interessante. Quando repórteres investigativos foram ao endereço da sede da empresa em Pequim, descobriram que o local era apenas um prédio de cimento vazio com fios pendurados no teto. Não havia logotipo da empresa nem informações de diretório corporativo. Os gerentes de prédios chegaram a dizer que nunca tinham ouvido falar da empresa.
A Nova Matriz foi estabelecida há apenas 17 meses e seus principais acionistas estão relacionados à Wise Road. Wise Road é um fundo de investimento de capital privado que foi colocado na lista negra dos Estados Unidos em 2024 porque os Estados Unidos acreditavam ter ajudado Pequim na aquisição de ativos semicondutores sensíveis.
Além disso, Li Bin, o importante fundador da New Matrix, também atua como presidente do Grupo Ziguang. A nova H3C Semiconductor Technology Co., Ltd., uma subsidiária do Unisplendour Group, uma empresa coligada do Unigroup, foi incluída na lista de entidades porque os Estados Unidos determinaram que tinha uma relação de cooperação direta com os militares chineses.
Outra empresa licenciada, a Maginfra, também apresentou anomalias. Depois que os investigadores foram ao endereço registrado, descobriram que era apenas um escritório vago com algumas cadeiras e mesas vazias. Os funcionários do entorno disseram nunca ter visto ninguém entrar no escritório.
Analistas suspeitam que a Maginfra possa ser uma empresa front-end associada à Inspur, um grande fornecedor chinês de servidores. O governo dos EUA colocou o Inspur na Lista de Entidades já em 2023, alegando que fornecia equipamento de hardware ao Exército de Libertação do Povo Chinês.
O que é mais digno de nota é que as licenças obtidas pela New Matrix e Maginfra não são para comprar chips H200 diretamente como usuários finais, mas permitem montar esses chips em servidores de IA e depois entregá-los a clientes não especificados. Em outras palavras, o governo dos EUA aprovou empresas relevantes para participarem da cadeia de fornecimento de servidores de chips, mas não entendeu claramente quem utilizará o equipamento final.
A investigação também descobriu que algumas empresas licenciadas têm ligações com a infra-estrutura militar e de defesa da China.
Por exemplo, a Zhejiang Yindun Cloud Technology está localizada em um data center operado pela Range Intelligent Computing. Este último é um provedor de serviços de computação em nuvem cujos negócios envolvem departamentos provinciais de defesa e redes de defesa por satélite.
Outra empresa aprovada, a Shanghai Jiatang, nasceu da empresa estatal Datang Telecom System. Os negócios da Datang Telecom envolvem comunicações militares e tecnologia de criptografia, o que também chama a atenção para o uso comercial final da Shanghai Jiatang.
A ex-diretora de Assuntos da China do Conselho de Segurança Nacional, Liza Tobin, alertou sobre isso, dizendo que nem o Departamento de Comércio dos EUA nem a Nvidia pareciam ter conduzido adequadamente as verificações de antecedentes necessárias. Ela destacou que se as empresas relevantes estiverem de facto ligadas a entidades sancionadas ou cadeias de abastecimento militares, então o actual mecanismo de aprovação do governo dos EUA apresenta riscos dignos de atenção.
Esta questão também deverá se tornar objeto de investigações do Congresso que Huang Renxun terá de enfrentar num futuro próximo. Anteriormente, os congressistas dos EUA pediram a Jen-Hsun Huang que fosse ao Capitólio para um briefing a portas fechadas em 18 de novembro para explicar as negociações comerciais da Nvidia com empresas chinesas relevantes e como a empresa impede que agências de inteligência estrangeiras e entidades sancionadas obtenham chips avançados de IA através de canais comerciais.
Do ponto de vista da política de controle de exportação dos EUA, a questão central exposta por este incidente não é apenas quais empresas chinesas obtiveram o H200, mas se o governo dos EUA pode realmente identificar o usuário final do chip. Mesmo que a própria empresa não esteja incluída na lista de sanções, se apenas comprar, montar ou transferir chips para outras empresas, o sistema de licenciamento existente ainda pode ser utilizado para contornar as restrições originalmente estabelecidas para os utilizadores finais.
Ao mesmo tempo, a Nvidia também enfrenta pressão entre interesses comerciais e responsabilidades de conformidade. A empresa espera manter o mercado chinês e ao mesmo tempo cumprir os controles de exportação dos EUA. Se os clientes aprovados acabarem entregando chips para instituições relacionadas ao uso militar, a Nvidia poderá não apenas enfrentar o escrutínio regulatório, mas também afetar ainda mais o julgamento do governo dos EUA sobre a política de exportação de chips da China.
Esta investigação não significa que todas as empresas aprovadas tenham violado regulamentos, nem se pode concluir que chips relevantes tenham sido utilizados para fins militares simplesmente com base em endereços registados vagos ou relações de capital. Mas levanta uma questão importante: quando a licença de exportação de chips avançados de IA envolve não apenas compradores diretos, mas também montadores de servidores, operadores de computação em nuvem e fornecedores intermediários, se o sistema de revisão existente nos EUA pode realmente rastrear o fluxo final dos chips.
Para o governo dos EUA, a controvérsia sobre a política de exportação do H200 pode mudar da possibilidade de permitir a venda de chips para a China para como verificar a identidade do comprador, revisar as relações corporativas e rastrear os usuários finais.
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