Resumo:
Este é um bom momento para estar no negócio do diesel, e mesmo o biodiesel produzido em fazendas não é exceção. O biodiesel à base de óleo de soja é mais caro de produzir do que o diesel comum; a sua rentabilidade depende inteiramente de subsídios e regulamentações que obrigam as refinarias a misturá-lo com combustível normal. No entanto, o preço do diesel comum aumentou acentuadamente recentemente, e o espaço premium do biodiesel em comparação com o diesel tradicional foi comprimido, aumentando assim os lucros dos fabricantes.
Soja de uma fazenda perto de Gregory, Arkansas.
EUA a política de biocombustíveis teve origem na crise do petróleo da década de 1970, apoiando inicialmente o etanol à base de milho que poderia ser misturado à gasolina. Desde então, a produção de biocombustíveis continuou a aumentar, graças ao forte lobby da indústria agrícola.
Muito antes da eclosão do conflito no Irão, muitos governos já estavam a aumentar os seus objectivos de desenvolvimento de biocombustíveis. Muitos países comprometeram-se a comprar biocombustíveis dos EUA através de acordos comerciais. O Departamento de Agricultura dos EUA divulgou um plano de promoção de exportação de biocombustíveis na semana passada. Os dados mostram que as importações totais de etanol dos EUA pelo Vietnã no primeiro semestre deste ano serão oito vezes as importações totais em 2025.
A crise energética causada pelo Irão levou ainda mais países como o Brasil e a Índia a acelerar os planos de mistura de biocombustíveis de gasolina e diesel. Investigadores da Chatham House, um think tank britânico, calcularam que se todos os países implementarem as metas estabelecidas, serão necessários 139.000 quilómetros quadrados adicionais de terra para satisfazer a nova procura global de biocombustíveis, uma área aproximadamente equivalente ao estado norte-americano de Montana.
Este cálculo ainda não incorporou as políticas mais recentes. O presidente indonésio, Prabowo Subianto, estabeleceu na semana passada a meta de aumentar a proporção de mistura de etanol na gasolina para 20% dentro de dois anos – dobrando a meta original e completando a data de conclusão significativamente antes do previsto. A Indonésia planeia expandir o cultivo da cana-de-açúcar para a produção de etanol e aumentar ainda mais a proporção de mistura de biodiesel à base de óleo de palma.
Mesmo um aumento modesto na procura de biocombustíveis representaria riscos para os preços dos alimentos. O custo dos materiais de produção, como o gasóleo e os fertilizantes químicos, está a aumentar, e os preços das colheitas e dos óleos vegetais já apresentam uma tendência ascendente. Além disso, o El Niño também terá impacto na produção alimentar global.
"A intenção original dos países que implementam políticas obrigatórias de mistura de biocombustíveis é proteger a sua própria população do impacto dos preços do petróleo. Mas se isto, por sua vez, desencadear um aumento nos preços dos alimentos cinco meses mais tarde, será contraproducente." A organização sem fins lucrativos que financiou o relatório da Chatham House
Forest Stewardship Council (FSC)
Disse o Diretor Geral Subra Bhattacharji.Outro risco é o desmatamento. A produção de biocombustíveis pode causar desflorestação directa (como o desmatamento da floresta tropical para criar plantações de óleo de palma), mas também pode causar desflorestação indirecta: o país A utiliza terras para cultivar culturas para combustíveis, aumentando os preços globais dos alimentos, o que por sua vez incentiva o país B a desmatar florestas para criar terras agrícolas. Isto compensaria os ganhos climáticos resultantes da queima de menos combustíveis fósseis.
Fotografia aérea de UAV de plantações de óleo de palma queimadas por incêndios florestais na província de Kalimantan Ocidental, Indonésia.
O desenvolvimento de biocombustíveis não leva necessariamente à destruição das florestas. Os biocombustíveis também podem ser produzidos em terras degradadas ou a partir de resíduos como óleo de cozinha. A indústria também dispõe de um conjunto complexo de métodos contabilísticos utilizados para acompanhar os impactos indiretos dos biocombustíveis na utilização do solo.
Mas este mecanismo de contabilidade não é popular entre os produtores de biocombustíveis. A administração Trump descartou um plano da era Biden para cortar os subsídios aos biocombustíveis ligados à desflorestação indirecta. Mesmo na União Europeia, que tem as normas ambientais mais rigorosas do mundo, os legisladores votaram em Julho pela rejeição de um plano para eliminar gradualmente os biocombustíveis à base de soja, citando preocupações sobre o seu impacto no uso da terra. Quando os decisores políticos dão prioridade ao fornecimento de combustível a curto prazo, a questão da desflorestação é facilmente posta de lado.
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