Resumo:
A NASA concedeu oficialmente à Blue Origin um contrato na terça-feira para construir a próxima geração da "Rede de Telecomunicações de Marte" da agência. Este novo sistema foi projetado para fornecer serviços de comunicação e navegação estáveis e de alta largura de banda para missões atuais e futuras em Marte.
Este contrato, que é um contrato de preço fixo com um valor potencial máximo de aproximadamente US$ 700 milhões, exige que a Blue Origin entregue um satélite retransmissor de comunicações de Marte de alto desempenho para a NASA até 31 de dezembro de 2028.
Como parte da infraestrutura mais ampla de comunicações espaciais e navegação da NASA, a Blue Origin será responsável pelo projeto, desenvolvimento, integração, lançamento e operação da rede. A arquitetura geral do sistema consistirá num satélite de comunicações de alto desempenho em órbita de Marte, usado para transmitir dados científicos, dados de imagens, informações de navegação e conteúdo de comunicação de missão crítica para naves espaciais que orbitam Marte e trabalham na superfície de Marte.
Este prémio marca um passo importante na estratégia da NASA para expandir os serviços de comunicações e navegação para além do sistema Terra-Lua e para Marte. Também estabelece as bases para a continuação da exploração de Marte nas próximas décadas.
Preparando-se para a crescente demanda pela exploração de Marte
No âmbito do programa Artemis, a NASA está a enviar astronautas à Lua para explorar e preparar-se para futuras missões tripuladas a Marte. Antes disso, as missões de exploração robótica assumirão a liderança na preparação do caminho para a exploração humana do planeta vermelho. À medida que o número de tarefas relacionadas continua a aumentar, a procura por capacidades de transmissão de dados continuará a aumentar. Para satisfazer esta necessidade, a NASA está a construir uma rede de comunicações especificamente concebida para apoiar um número crescente de missões, proporcionando ao mesmo tempo maior capacidade, maior fiabilidade e maior flexibilidade operacional.
A decisão de selecionar a Blue Origin foi tomada depois que a NASA emitiu a solicitação de propostas (RFP) relevante em maio deste ano. À medida que a NASA depende cada vez mais de parceiros comerciais para fornecer serviços de transporte e comunicação na órbita da Terra e participar na construção de bases lunares, o projecto "Mars Communication Network" também dá continuidade a esta ideia: utilizando as capacidades das empresas privadas, a NASA pode concentrar-se mais na própria exploração e na descoberta científica.
A rede será coordenada e gerenciada pelo projeto de Comunicações e Navegação Espacial (SCaN) da NASA e deverá estar operacional em Marte em 2030. Ela fornecerá então suporte para missões atuais e futuras em Marte e ajudará a NASA a se aprofundar no espaço.
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