Resumo:
Afectados pelas alterações climáticas provocadas pelo homem e pelo fenómeno El Niño, que se fortalece gradualmente, os oceanos globais estão sob uma pressão de aquecimento sem precedentes. Estatísticas do Serviço Europeu para as Alterações Climáticas Copernicus mostram que, no último sábado, a temperatura média da água superficial dos oceanos globais, exceto as regiões polares, subiu para 21,1 graus Celsius, estabelecendo um novo recorde histórico.
Este valor é ligeiramente superior ao recorde de 21,09 graus Celsius estabelecido em março de 2024 e também é significativamente superior ao nível normal para o mesmo período. Os cientistas salientaram que, embora a diferença entre os registos antigos e os novos seja pequena e haja alguma incerteza nas estimativas da temperatura global, o momento desta ocorrência recorde é particularmente digno de vigilância.
A temperatura média global da água do oceano geralmente atinge seu pico em março ou abril de cada ano, quando o verão do hemisfério sul está chegando ao fim. Como o Hemisfério Sul tem mais área oceânica do que o Hemisfério Norte, tem um impacto maior nas temperaturas médias globais do mar. Como resultado, as temperaturas do mar subiram para níveis recordes em Agosto, indicando um nível invulgarmente elevado de acumulação de calor oceânico.
Dr. Samantha Burgess, vice-diretora do Serviço de Alterações Climáticas Copernicus, disse que este registo mostra mais uma vez que a pressão sobre o oceano está a aumentar. Ela observou que o El Niño está a adicionar calor ao sistema climático, mas esse efeito se soma a décadas de aquecimento contínuo causado pelas atividades humanas.
Esses dados são baseados em observações da temperatura da água cerca de 10 metros abaixo da superfície do mar, integrando informações de diversas fontes, como bóias, navios e satélites, para estimar as condições globais da temperatura dos oceanos.
Os cientistas estão particularmente preocupados com o facto de o El Niño ainda não ter atingido o seu pico esperado, mas o oceano global já registou temperaturas recordes. O El Niño causa um aquecimento anormal de grandes áreas de água oceânica no leste tropical e central do Oceano Pacífico, o que geralmente aumenta as temperaturas médias globais. Espera-se que este El Niño continue a fortalecer-se até perto do Natal, com os investigadores a alertarem que poderá tornar-se o evento El Niño mais forte em centenas de anos.
Dr. Jeremy Grist, pesquisador sênior do Centro Oceanográfico Nacional em Southampton, Reino Unido, disse que o atual recorde de temperatura do mar é um sinal precoce da crescente intensidade do El Niño. Se outras condições forem semelhantes, o recorde global de temperatura dos oceanos poderá ser estabelecido novamente em março ou abril de 2027.
Temperaturas anormalmente altas não se limitam à região central do El Niño no Pacífico. As temperaturas da água nos mares do Reino Unido e da Europa também são significativamente mais altas. O professor Tim Smith, diretor científico do Laboratório Marinho de Plymouth, disse que o oeste do Canal da Mancha tem estado num estado quase constante de ondas de calor marinhas durante mais de três anos consecutivos, atingindo um pico de 7 graus Celsius acima do normal em julho. Ele descreveu a situação como “sem precedentes”.
A comunidade científica acredita que a ocorrência simultânea de água anormalmente quente em muitas áreas marítimas em todo o mundo é um sinal claro do impacto cada vez mais profundo das alterações climáticas provocadas pelo homem nos oceanos. Os gases de efeito estufa emitidos pelos seres humanos, como a queima de combustíveis fósseis, retêm o calor no sistema atmosférico, e o oceano absorve mais de 90% desse excesso de calor.
O aquecimento dos oceanos pode ter uma ampla gama de consequências. As temperaturas mais elevadas do mar podem fornecer mais vapor de água e energia para as tempestades, aumentando a intensidade das condições meteorológicas extremas; em algumas zonas costeiras, o aumento da temperatura da água do mar também enfraquecerá o efeito de arrefecimento das brisas marítimas, exacerbando assim as ondas de calor terrestres.
Ao mesmo tempo, o maior volume de água quente pode provocar a subida do nível do mar e aumentar os riscos de inundações costeiras. Ondas de calor marinhas intensas ou sustentadas também podem causar estragos em ecossistemas marinhos frágeis, como os recifes de coral. Burgess disse que as ondas de calor marinhas mais frequentes estão a exercer uma pressão crescente sobre os ecossistemas marinhos e as comunidades que dependem destes ecossistemas.
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