Resumo:
Em 28 de setembro, a SpaceX Starship foi lançada do complexo Starbase na Costa do Golfo do México para sua 14ª missão. O voo entrou em órbita pela primeira vez e implantou 26 satélites Starlink a uma altitude de aproximadamente 269 quilômetros. Devido a uma falha no motor, a missão terminou 7 horas antes do planejado. No mesmo dia, Musk escreveu nas redes sociais: "A Starship ainda está a 2-3 anos de distância dos voos de hora em hora."
A nave realizou sua 14ª missão e entrou em órbita pela primeira vez.
O gerente de qualidade e engenheiro aeroespacial da Accu Components, Dean Sladen, disse que a implantação de 26 satélites Starlink V3 na órbita alvo é uma grande vitória e também marca o primeiro voo comercial da Starship gerador de receita.
A Starship foi projetada para ser a primeira espaçonave totalmente reutilizável do mundo, consistindo de um propulsor superpesado e uma espaçonave Starship no topo. Desde 2023, os 13 voos de teste anteriores da Starship foram limitados a voos espaciais suborbitais, e este voo entrou em órbita pela primeira vez. Depois que o propulsor superpesado envia o estágio superior da nave ao espaço, ele retorna às águas do Golfo do México e controla a queda por meio do motor. Quando o foguete atingiu o mar, o fundo foi envolvido pelas chamas, depois rolou e uma enorme bola de fogo apareceu. A SpaceX não tem planos de recuperar o foguete do mar.
Ao contrário dos voos anteriores da Starship, esta missão é ao mesmo tempo um teste de alto risco da próxima geração de foguetes e uma operação real de geração de receitas, colocando em órbita milhões de dólares em satélites Starlink. De acordo com a SpaceX, as capacidades de processamento de dados dos satélites V3 Starlink são 10 vezes maiores que os microssatélites V2 da geração anterior.
Depois que os satélites foram implantados com sucesso, Musk escreveu em Musk que disse que a SpaceX está construindo infraestrutura em grande escala para o futuro.
Do ponto de vista da engenharia, a verdadeira preocupação é como a equipe lidou com a falha do motor durante a subida.
A missão foi originalmente planejada para durar 10 horas, mas depois que a nave se separou do propulsor superpesado, um dos três motores principais desligou mais cedo e a missão foi reduzida para 3 horas. Esta é também a última falha técnica desde o início do voo de teste da nave estelar em 2023. A nave estelar também teve problemas de motor em missões suborbitais anteriores, e os problemas de motor continuam a ser um desafio de longo prazo. Embora a implantação de satélites Starlink em órbitas baixas tenha requisitos funcionais mais baixos para motores, as futuras naves estelares que enviarão astronautas da NASA à Lua imporão requisitos mais elevados aos motores.
O objetivo de construção da Starship é lançar os satélites Starlink da SpaceX com mais frequência e realizar futuras missões de pouso lunar da NASA. A inserção orbital é a principal referência para qualquer foguete projetado para lançar uma carga útil ao espaço e, para a Starship, essa conquista já era esperada há muito tempo. Musk previu que isso aconteceria em 2022, seguido pela implantação de satélites em 2023. Musk previu eventualmente realizar centenas ou mesmo milhares de missões de naves estelares por ano, um ritmo de lançamento sem precedentes na indústria espacial.
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