Resumo:
A Assembleia Geral das Nações Unidas votará esta semana uma resolução sobre como os mapas mundiais devem ser apresentados. A resolução, proposta pelo Togo e apoiada pela União Africana, visa pressionar o mundo a reduzir gradualmente a dependência dos mapas mundiais tradicionais de Mercator e, em vez disso, adoptar projecções cartográficas de áreas iguais que reflectem com mais precisão as áreas reais dos continentes e países, incluindo o mapa "Terra Igual" que tem recebido ampla atenção nos últimos anos.
Os patrocinadores da proposta acreditam que o mapa Mercator, atualmente o mapa mais comum do mundo, apresenta distorção sistemática na exibição da área. Dado que este método de projecção continua a ampliar a área terrestre à medida que a latitude aumenta, os países e regiões localizados em latitudes elevadas aparecem particularmente grandes no mapa, enquanto os países e regiões próximos do equador são comprimidos. O continente africano é um dos exemplos mais típicos.
Durante muito tempo, a impressão intuitiva formada por muitas pessoas através dos mapas mundiais é que a área da África e da Groenlândia não é muito diferente. No entanto, na verdade, a área do continente africano é de cerca de 30,3 milhões de quilómetros quadrados, enquanto a área da Gronelândia é de apenas cerca de 2,16 milhões de quilómetros quadrados. O primeiro é cerca de 14 vezes o último. Os defensores apontam que a área real de África é suficientemente grande para acomodar a área terrestre combinada dos Estados Unidos, China, Índia, Japão, México e grande parte da Europa, mas os mapas tradicionais tornam difícil para o público formar tal percepção.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros togolês, Robert Doucet, afirmou durante reuniões relevantes das Nações Unidas que esta iniciativa não é um movimento político, mas uma acção baseada em factos científicos. Enfatizou que África não procura tratamento especial, nem pede simpatia do mundo exterior, mas apenas espera que o mapa mundial possa reflectir fielmente a verdadeira dimensão geográfica de África.
De acordo com o projecto de resolução pública, governos, escolas, organizações internacionais e empresas tecnológicas serão encorajados a dar prioridade à utilização do Equal Earth e de outras projecções cartográficas de áreas iguais quando se trata de comparação de áreas continentais e educação de consciência geográfica. O projecto não apela à abolição completa dos mapas de Mercator, mas espera estabelecer gradualmente novos padrões em todo o mundo que sejam mais consistentes com as proporções reais das áreas.
A projeção Mercator foi projetada pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator em 1569. Seu propósito original era servir à navegação. Como esta projeção pode exibir a rota de um navio navegando ao longo de uma orientação fixa como uma linha reta no mapa, ela foi de grande valor prático na Era dos Descobrimentos e acabou se tornando um dos padrões de mapas mundiais aceitos internacionalmente. Mesmo na era digital, esses mapas ainda são amplamente utilizados em livros escolares, publicações governamentais e serviços de mapas na Internet.
No entanto, a controvérsia sobre o mapa de Mercator dura há muitos anos. Historiadores e geógrafos geralmente apontam que o mapa era valioso no campo da navegação, mas não era adequado para mostrar com precisão o tamanho relativo de várias regiões do mundo. Alguns estudiosos acreditam ainda que o uso a longo prazo deste método de projeção fortaleceu invisivelmente os preconceitos cognitivos das pessoas sobre a importância e a influência das diferentes regiões. Alguns activistas referem-se mesmo a este fenómeno como “cartocolonialismo”, argumentando que amplia visualmente a presença dos países desenvolvidos no Norte Global, ao mesmo tempo que reduz a imagem geográfica de África e de outras regiões do Sul Global.
Por trás desta votação da ONU também está intimamente relacionado com o movimento #CorrectTheMap que surgiu nos últimos anos. O movimento apela a um reexame dos padrões de desenho de mapas mundiais, na esperança de tornar a visualização dos mapas mais próxima das condições geográficas reais. Em 2025, a União Africana manifestou oficialmente o apoio a este movimento e, posteriormente, confiou ao Togo a promoção de questões relevantes a nível internacional para entrar no processo de discussão das Nações Unidas.
Os analistas acreditam que mesmo que a resolução seja finalmente aprovada, uma vez que a resolução da Assembleia Geral da ONU em si não tem efeito executório, o sistema de mapas global não mudará imediatamente. No entanto, esta votação ainda tem um significado simbólico importante. No futuro, poderá afectar a compilação de livros escolares, os padrões de publicação de organizações internacionais e a direcção de desenvolvimento de produtos cartográficos de empresas tecnológicas, mudando assim gradualmente a compreensão tradicional das pessoas sobre o padrão geográfico mundial.
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