Resumo:
O número de estações públicas de carregamento de veículos elétricos planejadas para serem instaladas pelas empresas de carregamento dos EUA neste ano deverá ser o mesmo de 2025, o que estabeleceu um recorde na história do setor. Os executivos da empresa de carregamento disseram que a adição de milhares de pilhas de carregamento este ano irá, por um lado, facilitar viagens de longa distância para os proprietários de veículos elétricos existentes e atender ao grande fluxo de compradores no mercado de veículos elétricos usados; por outro lado, também estabelecerá antecipadamente a infraestrutura para o aumento da demanda futura por veículos elétricos.
Rick Wilmer, CEO da empresa de carregamento ChargePoint, disse ao falar sobre a mentalidade da indústria durante a crise do mercado: "Ainda sinto que muitas pessoas estão tão nervosas que não conseguem respirar, mas o crescimento é real. O grupo de proprietários de veículos elétricos espera que haja mais pilhas de carregamento no mundo."
O otimismo na indústria de veículos elétricos continuou a cair desde que o presidente dos EUA, Trump, cancelou os créditos fiscais e as regulamentações de economia de combustível destinadas a afastar os americanos dos veículos movidos a gasolina. As principais empresas automobilísticas deixaram de lado suas ambiciosas metas de desenvolvimento de veículos elétricos, cancelaram vários planos de pesquisa e desenvolvimento de modelos, ganharam bilhões de dólares em depreciações de ativos, ajustaram as direções de investimento e retornaram ao negócio de veículos a combustível.
Mesmo assim, dados da agência de dados da indústria de pilhas de carregamento, Paren, mostram que,
no início de outubro, quase 2.000 novas estações de carregamento foram adicionadas nos Estados Unidos, com mais de 12.000 pilhas de carregamento de apoio. A escala de novas adições é basicamente a mesma do ano passado. No ano passado, 3.885 novas estações de carregamento foram adicionadas nos Estados Unidos, suportando 19.839 pilhas de carregamento. Os dados mostram que os Estados Unidos têm atualmente mais de 80.000 pilhas públicas de carregamento rápido.
O cofundador e diretor de tecnologia da Paren, Bill Ferro, disse que, mais importante ainda, os provedores de serviços de pilha de carregamento aprenderam com as lições anteriores e resolveram muitos dos problemas que antes insatisfaziam os proprietários de veículos elétricos. Em média, os novos locais estão equipados com mais pilhas de carregamento para reduzir o tempo de espera; a potência dos carregadores continua a aumentar, encurtando o tempo de carregamento dos veículos elétricos; a indústria também está a optimizar estratégias de selecção de locais, com mais locais localizados perto de restaurantes e em áreas densamente povoadas, em vez de estarem localizados em parques de estacionamento remotos, longe de casas de banho e sem instalações de apoio.
Ferro disse: "Eu chamo isso de construção de infraestrutura americana. Somente quando você estiver nela é que você perceberá que essa construção está acontecendo."
Esta construção de infra-estruturas destina-se a resolver o problema do ovo e da galinha que a indústria dos veículos eléctricos tem enfrentado desde a sua criação: sem infra-estruturas de carregamento suficientes, os consumidores não estão dispostos a comprar veículos eléctricos.
Mas as empresas de cobrança estão construindo necessidades futuras que talvez nunca se concretizem. A atual indústria de veículos elétricos dos EUA ainda está longe dos ambiciosos objetivos da administração Biden. A meta política do governo Biden é que, até 2030, 50% das vendas de carros novos nos Estados Unidos sejam modelos puramente elétricos, de energia de hidrogênio ou híbridos plug-in.
A realidade é que a demanda por veículos elétricos nos EUA nunca atendeu às expectativas anteriores da indústria automobilística. Antes do cancelamento da política de crédito fiscal, as vendas de veículos elétricos representavam cerca de 12% do mercado de automóveis novos no terceiro trimestre de 2025. Este ano, a proporção manteve-se em cerca de 6%.
Os executivos das montadoras geralmente acreditam que a demanda por veículos elétricos nos Estados Unidos acabará por aumentar novamente, especialmente depois que modelos elétricos acessíveis forem lançados um após o outro.
É verdade que os prestadores de serviços de pilha de carregamento ainda enfrentam elevados custos de capital e ainda têm um longo caminho a percorrer antes de alcançarem uma rentabilidade estável.
A ChargePoint, uma das maiores operadoras de carregamento do mundo, anunciou que sua receita no segundo trimestre aumentou 18% em relação ao ano anterior, para US$ 116 milhões, o que foi superior à sua orientação de desempenho. Mas a empresa teve um prejuízo líquido de US$ 35,6 milhões no trimestre. Outra empresa, a EVgo, teve prejuízo líquido de US$ 46,3 milhões no segundo trimestre.
Wilmer, da ChargePoint, disse que as perdas estão diminuindo e as linhas de negócios da empresa estão crescendo, incluindo estações de recarga públicas e clientes de frotas. A grande maioria dos veículos autónomos são eléctricos, o que deverá impulsionar a procura de carregamento.
Wilmer e outros executivos da indústria de carregamento dizem que o número de pilhas de carregamento existentes não é suficiente para atender às necessidades dos atuais proprietários de veículos elétricos nos EUA, muito menos dos novos proprietários no futuro.
A expansão da indústria de pilhas de carregamento não está acontecendo em todos os lugares, com o crescimento concentrado principalmente em estados costeiros como Califórnia e Nova York; no entanto, Ferro disse que a escala da construção no Texas e na Flórida está aumentando rapidamente.
Muitos casos de sucesso surgiram recentemente no setor. Desde o seu lançamento no início do ano passado, a Ionna, uma rede de carregamento investida conjuntamente pela Hyundai, Toyota e outras empresas automóveis, já operou mais de 180 estações públicas de carregamento rápido.
O Walmart inaugurou sua 100ª estação de carregamento rápido no final de agosto, o que é muito adequado para compradores que repõem energia ou para viajantes autônomos de longa distância que precisam comprar lanches ou usar o banheiro. A gigante do varejo continuará construindo novas estações.
O líder do setor ainda é a Tesla, com vantagens muito superiores. Dados de Paren mostram que a Tesla, dirigida por Musk, adicionou mais de 3.500 pilhas de carregamento rápido este ano, elevando o número total de pilhas de carregamento rápido nos Estados Unidos para cerca de 40.000.
Alguns executivos do setor prestam muita atenção à tendência dos preços do petróleo. A guerra no Irão fez subir os preços do petróleo em mais de 50% este ano. As alterações nos preços do petróleo podem alterar as preferências de compra de automóveis dos consumidores.
Tiya Gordon, cofundadora da start-up It’s Electric, ganhou recentemente o contrato exclusivo de construção de estações de carregamento públicas rodoviárias na cidade de Nova Iorque. Ela acredita que o aumento contínuo dos custos dos combustíveis pode provocar uma “reversão de tendência” na indústria de veículos elétricos, por isso até fez uma tatuagem do Estreito de Ormuz no braço.
Gordon disse: "Sabemos que a causa raiz dos aumentos de preços de diversas commodities são os preços do petróleo." Ela acredita que os preços mais elevados do petróleo levarão mais pessoas a reconsiderar o tipo de potência do veículo. "Você verá cada vez mais vizinhos dirigindo carros elétricos e perceberá os benefícios."
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