Resumo:
Em uma fazenda na Califórnia, um grupo de adolescentes está parado em silêncio ao lado de burros e cavalos em miniatura. Eles não os montavam nem os alimentavam, apenas acariciavam suavemente as costas dos animais ou coçavam o pescoço uns dos outros como equinos cuidando uns dos outros. Depois de apenas três minutos, esses adolescentes geralmente se sentiam mais calmos e alguns até se sentiam significativamente menos solitários.
Essa interação aparentemente simples foi agora escrita em um artigo científico revisado por pares, que pode fornecer uma nova ideia de baixo custo e fácil de promover para a crise de saúde mental dos jovens.
Nos últimos anos, a depressão e a solidão entre adolescentes nos Estados Unidos continuaram a aumentar, enquanto os recursos de aconselhamento psicológico escolar foram esgotados durante muito tempo. Muitas famílias não podem pagar uma intervenção profissional de longo prazo.
Por causa disso, um experimento de “interação animal” que leva apenas três minutos e não custa quase nada é particularmente interessante.
Não requer locais caros, fazendas de cavalos profissionais, nem exige que as crianças aprendam as habilidades técnicas de andar a cavalo.
O burro de repente se transformou em um "conselheiro psicológico"
Este estudo foi concluído pelo Departamento de Neurobiologia, Fisiologia e Comportamento da Universidade da Califórnia, Davis, e a equipe de pesquisa foi liderada pela Professora Associada Rebecca Calisi-Rodríguez.
O artigo foi publicado na Scientific Reports, uma revista do Nature Publishing Group, e é um resultado formal de pesquisa revisada por pares.
O estudo recrutou um total de 61 adolescentes participantes, principalmente do ensino fundamental ao ensino médio. Este grupo é um grupo com alta incidência de depressão e solidão.
No passado, a terapia assistida por animais concentrava-se principalmente em cães de terapia, mas desta vez a equipa de investigação voltou a sua atenção para burros e cavalos em miniatura, que receberam menos atenção.
Na sua opinião, estes animais do género Equus têm um temperamento gentil e um tamanho moderado. Eles não são tão intimidadores quanto cavalos grandes, mas também têm mais “selvageria domesticada” do que cães de terapia comuns.
Bumentos e cavalos em miniatura geralmente vivem em pastagens ou instituições de resgate e raramente são utilizados como protagonistas de intervenções psicológicas. Esta é uma tentativa bastante ousada.
Experiência de três minutos: uma batalha entre acariciar e coçar
Os pesquisadores dividiram aleatoriamente os participantes em dois grupos para experimentar duas formas completamente diferentes de interagir.
Um grupo apenas acariciou suavemente as costas de burros e cavalos em miniatura; o outro grupo imitou os movimentos de escovação dos companheiros equinos, coçando o pescoço dos animais.
Cada interação dura apenas cerca de três minutos. Embora o tempo seja curto, o processo é único.
Os participantes foram ensinados antecipadamente a reconhecer dois tipos de sinais de "afirmação" dos animais: mover os lábios significa prazer, e virar-se significa que precisam de algum tempo sozinhos.
Este design permite que os adolescentes não exerçam mais ações unilaterais sobre os animais, mas aprendam a observar e “ler” a reação da outra pessoa.
Os pesquisadores usaram então questionários para avaliar as mudanças nos estados emocionais dos participantes antes e depois da interação, incluindo múltiplas dimensões, como sentimentos de calma, solidão e tristeza.
A chave para reduzir a solidão é a "reciprocidade"
Os resultados mostraram que, independentemente do grupo a que pertenciam, quase todos os participantes afirmaram que se sentiram mais calmos e significativamente mais relaxados após a interação.
O que é mais digno de nota é que os adolescentes que testemunharam animais fazendo movimentos labiais e demonstrando expressões de prazer experimentaram uma diminuição significativa na solidão.
Mesmo que os animais tenham optado por se afastar, a tristeza dos participantes também diminuiu, o que surpreendeu muitos pesquisadores.
Calisi-Rodriguez acredita que a chave não está no método específico de acariciar, mas na “escolha” apresentada pelo animal.
Ver os animais reagirem por iniciativa própria, ou até mesmo se distanciarem ativamente, faz com que a interação pareça mais real e igualitária, explica ela.
Em outras palavras, a essência que realmente funciona é a “reciprocidade”, e não o toque unilateral e a solicitação dos humanos aos animais.
A terapia animal pode ser uma nova receita para a saúde mental dos adolescentes?
A depressão e a solidão entre adolescentes nos Estados Unidos continuaram a aumentar nos últimos anos. A intervenção psicológica tradicional é muitas vezes dispendiosa e lenta a produzir resultados, e nem todos estão dispostos a aceitá-la.
Este estudo sugere que mesmo três minutos de interação com animais podem levar a melhorias mensuráveis e perceptíveis no humor.
No entanto, a equipe de pesquisa também admitiu que o tamanho da amostra era de apenas 61 pessoas, e se o efeito interativo pode ser mantido por muito tempo ainda precisa ser verificado por mais dados.
No futuro, serão necessários estudos de maior escala, com períodos de acompanhamento mais longos, para determinar se este tipo de “terapia do toque em burro” pode realmente ser introduzida em escolas e clínicas comunitárias.
Se a investigação de acompanhamento puder confirmar a durabilidade dos seus efeitos, esta intervenção de baixo limiar poderá constituir uma nova opção para escolas com recursos limitados.
Em comparação com a fila de semanas para consultar um conselheiro psicológico, uma interação de burro de três minutos é obviamente mais aceitável para os adolescentes e mais fácil de organizar repetidamente.
Mas para muitos adolescentes que estão ansiosos e cansados no momento, um burro ou um cavalo em miniatura que esteja disposto a olhar para você e acariciá-lo pode ser um conforto raro e real.
Comentários