Uma nova pesquisa decifrou um processo importante na formação de uma rocha única na lua. A descoberta explica a sua composição característica e a sua presença na superfície lunar, desvendando um mistério que há muito confunde os cientistas. O estudo, publicado em 15 de janeiro na revista Nature Geoscience, revela um passo fundamental na formação destes magmas únicos.
Experimentos de laboratório de alta temperatura usando lava combinados com análises isotópicas sofisticadas de amostras lunares identificaram reações-chave que controlam sua composição.
reação central
Esta reação, que ocorreu nas profundezas da Lua há cerca de 3,5 mil milhões de anos, envolve a troca do elemento ferro (Fe) no magma com o elemento magnésio (Mg) na rocha circundante, alterando as propriedades químicas e físicas do fundido.
O co-autor Tim Elliott, professor de Ciências da Terra na Universidade de Bristol, disse: “A origem das rochas lunares vulcânicas é uma história fascinante, envolvendo uma ‘avalanche’ de pilhas de cristal instáveis em escala planetária criadas à medida que o oceano de magma primordial esfriava.
“No centro desta história épica está a existência de um tipo de magma exclusivo da Lua, mas explicar como este magma chegou à superfície lunar e foi amostrado por missões espaciais tem sido um problema complicado.
Aprenda sobre basalto com alto teor de titânio
Nas décadas de 1960 e 1970, as missões Apollo da NASA recuperaram com sucesso amostras de lava antiga solidificada da crosta lunar, e desde então sabe-se que partes da superfície lunar têm concentrações surpreendentemente altas do elemento titânio (Ti). Mapeamento recente de satélite em órbita mostra que esses magmas, conhecidos como "basaltos de alto titânio", estão espalhados pela Lua.
“Até agora, os modelos não conseguiram reproduzir composições de magma consistentes com as características químicas e físicas fundamentais dos basaltos com alto teor de titânio.
Uma equipe internacional de cientistas liderada pela Universidade de Bristol, no Reino Unido, e pela Universidade de Münster, na Alemanha, simulou com sucesso o processo de formação de basalto com alto teor de titânio em laboratório, usando experimentos de alta temperatura. Medições de basalto com alto teor de titânio também revelaram uma composição isotópica única que fornece uma impressão digital para a reação reproduzida pelo experimento.
Ambos os resultados demonstram claramente que as reações de solidificação por fusão são essenciais para a compreensão da formação destes magmas únicos.