Há uma coisa que muitas vezes é mal compreendida no headset de realidade mista Vision Pro da Apple. Na verdade, a Apple não precisa deste produto para se tornar um sucesso. Ou deixe-me dizer de outra forma: a Apple não precisa que o Vision Pro seja um sucesso, desde que os produtos dos concorrentes – especialmente o headset de realidade virtual Quest da Meta – também não sejam muito populares.
O dispositivo de US$ 3.499 estará disponível em 2 de fevereiro, e a Apple está atualmente aceitando encomendas. Poucas horas após a abertura das pré-vendas, a data de entrega foi adiada para meados de março. Claro, esta não é uma medida perfeita porque não sabemos quantos dispositivos a Apple produziu,
No entanto, isto obviamente não é uma má notícia para os acionistas. A empresa pode enviar até 400 mil unidades este ano e deverá gerar US$ 1,4 bilhão em receitas, segundo o UBS. Em comparação com a receita projetada da Apple de US$ 397 bilhões para este ano, esta é apenas uma fração que pode ser arredondada.
Mas isso não importa. Para Tim Cook, o ataque é a melhor defesa. Porque se várias formas de óculos inteligentes – sejam realidade aumentada, realidade virtual ou realidade mista – de alguma forma se tornarem a próxima categoria popular de dispositivos de computação pessoal e a Apple não tiver um produto neste espaço, a empresa terá sérios problemas.
Se os fones de ouvido não tivessem decolado, a Apple ainda teria mantido a liderança de mercado nos atuais dispositivos de computação populares (computadores, tablets e especialmente smartphones). Segundo dados da International Data Corporation (IDC), a Apple vendeu 235 milhões de iPhones no ano passado, o que significa que a empresa ultrapassou a Samsung Electronics Co.
O negócio de smartphones, com receita anual de US$ 200 bilhões, continua sendo uma fonte de renda que impulsiona outros negócios da Apple. Sem os iPhones, a Apple não teria um negócio de wearables, casa e acessórios que movimenta US$ 40 bilhões por ano, nem um negócio de serviços de US$ 85 bilhões por ano. Os negócios de Mac e iPad da Apple provavelmente não chegarão nem perto do atual tamanho combinado de US$ 58 bilhões.
É por isso que o VisionPro é importante para a Apple. Este é um produto para o caso de você precisar.
Uma das razões pelas quais o CEO da MetaPlatform, Mark Zuckerberg, está fazendo de tudo para construir o que ele chama de “metaverso” é porque a Apple se tornou a “guardiã” de seu negócio de mídia social. A maioria das pessoas usa smartphones para acessar Facebook, Instagram e WhatsApp.
Se a Apple dificultar a veiculação de anúncios digitais personalizados em seus dispositivos, os negócios de Zuckerberg sofrerão, como aconteceu em 2021, resultando em uma perda de US$ 10 bilhões. A melhor maneira de evitar os porteiros é construir seu próprio castelo e fosso, que é o que Meta está tentando alcançar com seu fone de ouvido Quest.
Até agora, estes esforços produziram resultados limitados. Nos 12 meses encerrados em setembro passado, a unidade RealityLabs da empresa teve uma receita de US$ 2,3 bilhões, representando apenas 2% da receita total da empresa. Esse não é um retorno muito alto para as dezenas de bilhões de dólares que a Meta pode ter investido. E este princípio também se aplica à Apple.
No entanto, existem dois riscos. Primeiro, a Apple poderia acabar elevando toda a categoria de produtos, o que acabaria por beneficiar a Meta, que vende seus dispositivos por uma fração do preço do Vision Pro. Em segundo lugar, o investimento da Apple pode ocorrer à custa de outras novas categorias de hardware que poderão eventualmente substituir os smartphones.
Por exemplo, várias startups estão a lançar novos dispositivos concebidos em torno da inteligência artificial, como o Rabbit e o Humane, que são apenas ligeiramente maiores que o antigo leitor iPodnano. Em uma entrevista, o CEO da OpenAI, Sam Altman, pareceu admitir que sua empresa está trabalhando com o ex-diretor de design da Apple, Jony Ive, em um produto semelhante.
Altman também reconheceu que tal equipamento pode não ser necessário porque a inteligência artificial é, em última análise, apenas software. Se isso significa que as pessoas usam principalmente assistentes de IA em seus smartphones (se a Apple agir via Siri, isso ainda é desconhecido), a empresa sediada em Cupertino, Califórnia, poderá ter outra grande vitória.