Somente nas últimas duas semanas, informamos que a Microsoft cortou 1.900 empregos e que o Google anunciou sua intenção de demitir funcionários para se concentrar em “grandes prioridades”. Se expandirmos o prazo para alguns meses atrás, também poderemos ver empresas como Meta, Intel, Unity, Amazon, etc., demitindo funcionários ou anunciando sua intenção de demitir funcionários.

Atualmente, muitas grandes empresas tecnológicas estão a despedir centenas ou mesmo milhares de funcionários, enquanto os preços das suas ações atingiram máximos históricos. Será este o início de uma grande mudança na inteligência artificial? Embora as demissões nas principais empresas de tecnologia não sejam novidade, há uma clara assimetria nas demissões que pode indicar que estamos numa era diferente de tomada de decisões empresariais. Todas as empresas mencionadas acima (exceto a Unity) tiveram o melhor desempenho das ações em anos e, em alguns casos, de todos os tempos.De acordo com a teoria tradicional, as demissões fazem parte das medidas de redução de custos quando uma empresa ou a economia como um todo está em apuros. Mas as últimas demissões ocorrem num momento em que as empresas estão mais ricas e a economia dos EUA está indo bem.De acordo com dados do Bureau of Economic Analysis (Bureau of Economic Analysis) do Departamento de Comércio dos EUA, o produto interno bruto (PIB) dos EUA aumentou 3,3% no quarto trimestre de 2023, enquanto a taxa de crescimento no terceiro trimestre do ano passado atingiu surpreendentes 4,9%. O Nasdaq está atualmente no seu segundo ponto mais alto de todos os tempos, atrás apenas do seu breve pico no início de 2022. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, a taxa de desemprego global permaneceu em saudáveis ​​3,7% em dezembro de 2023.

Se as empresas e a economia vão bem, então surge a questão: o que fez com que a indústria tecnológica perdesse quase 25.000 empregos em menos de um mês em 2024? A resposta mais provável parece ser uma mudança generalizada para a inteligência artificial.O memorando do Google anunciando “objetivos ambiciosos” e “prioridades significativas” para demissões chega uma semana depois de lançarem seu mais recente modelo generativo de IA, o Lumiere. As ações da Alphabet, controladora do Google, subiram 57% no ano passado.Em outubro de 2023, a Meta anunciou demissões, mas este mês anunciou sua intenção de comprar 350 mil GPUs Nvidia para trabalhos de inteligência artificial. No ano passado, o preço das ações da Meta subiu 168%.Nos últimos dois meses, a Amazon demitiu centenas de funcionários em suas divisões de estúdio Prime Video e MGM, bem como cerca de um terço da força de trabalho na plataforma de streaming Twitch. As ações da Amazon subiram 58% em relação ao ano anterior.No entanto, esta tendência não é totalmente consistente. Microsoft e Unity se destacam entre as empresas que demitiram funcionários recentemente. No caso da Microsoft, a maior parte das 1.900 demissões ocorreu após a aquisição da Activision Blizzard, enquanto as demissões da Unity ocorreram após um ano conturbado para a empresa. Portanto, nestes casos, as demissões parecem ter uma explicação mais normal. Ainda assim, a Microsoft é certamente um jogador importante no espaço da IA, com uma parceria com os serviços OpenAI e Azure, para que possam seguir o exemplo dos seus pares tecnológicos e continuar a cortar empregos em empresas não relacionadas com IA.

É importante notar que os produtos de IA oferecidos por estas empresas não foram necessariamente a causa raiz das demissões, mas sim a mudança dramática nas empresas que desviaram fundos para esforços de IA. Mas isto pode ser apenas o início de uma tendência preocupante em que as empresas acreditam que precisam de menos pessoal para prestar o mesmo serviço aos clientes.Aparentemente, pelo menos no mundo da tecnologia, estão a perder-se empregos, mesmo quando as empresas vão particularmente bem. E, na maioria dos casos, as empresas que despediram funcionários têm sido muito francas quanto ao seu compromisso de construir IA e integrá-la nos seus produtos, serviços e formas de trabalhar.Perguntamo-nos: se trabalhadores treinados e qualificados nestes locais de trabalho ultracompetitivos estão a tornar-se o substituto da inteligência artificial, que bom sinal isso é um bom presságio para milhões de outros trabalhadores em todo o mundo?