“Deus me fez fazer isso” é uma desculpa que alguns criminosos usam para justificar seus crimes, mas o pastor do Colorado, Eli Regalado, pode ser o primeiro a usar a frase para justificar o dinheiro que ele roubou de um golpe de criptomoeda.

O pastor online Regalado e sua esposa, Caitlin, são acusados ​​de fraudar mais de 300 investidores em US$ 3,2 milhões por meio de uma criptomoeda que eles criaram chamada INDXcoin. Regalado admitiu que metade do dinheiro foi para despesas pessoais do casal, mas parecia apontar o dedo a Deus, embora possa ter ouvido mal as palavras de Deus.

Quando Regalado anunciou em seu canal no YouTube em abril passado que começaria a vender criptomoedas, ele disse que Deus estava por trás do projeto e que estava “preparando o caminho para a transferência da riqueza de Deus”.

Regalado e sua esposa venderam INDXcoin por meio de um mercado on-line de criptomoedas chamado Kingdom Wealth Exchange, que Eli criou, controlou e operou.

Eles arrecadaram US$ 3,2 milhões usando um discurso de vendas repleto de citações bíblicas, alegando que as moedas valiam entre US$ 10 e US$ 12, mas poderiam ser compradas por US$ 1,50 ou menos.

De acordo com os reguladores do Colorado, o INDXcoin é “essencialmente inútil”. Embora os investidores tenham perdido milhões, o casal gastou pelo menos US$ 1,3 milhão em férias, Range Rovers, joias, bolsas de luxo, atendimento odontológico, roupas e muito mais. Eles também gastaram muito dinheiro reformando sua casa, mas não esqueceram seu “negócio principal”: pelo menos US$ 290 mil foram investidos em sua igreja online VictoriousGraceChurch.

Regalado não negou que os dois usaram o dinheiro para ganho pessoal. “A alegação é que Caitlin e eu desviamos 1,3 milhões de dólares, e só quero levantar-me e dizer que estas alegações são verdadeiras”, disse ele numa declaração em vídeo, dias depois de as acusações civis terem sido apresentadas. “Centenas de milhares de dólares foram gastos em melhorias nas casas que o Senhor nos pediu para fazer, e nós aceitamos a palavra de Deus e vendemos uma criptomoeda sem uma saída clara.”

Regalados comercializou seu token como um investimento de baixo risco e alto retorno, e Eli até afirmou que Deus lhe disse que as pessoas poderiam enriquecer apenas investindo.

A inexperiência da dupla no espaço de criptomoedas tornou-se aparente depois que relatórios de auditores terceirizados declararam que seu código INDXcoin era inseguro, não confiável e apresentava sérios problemas técnicos. Isso foi antes do lançamento do INDXcoin, mas eles continuaram a promovê-lo. Quando os investidores não obtêm os retornos prometidos, disse Regalado, só lhes resta esperar pela providência de Deus.

O INDXcoin não é garantido por ativos e não tem mercado fora do seu grupo de investidores, disse o estado. O casal também não explicou como funciona o mercado, sendo a sua própria Wealth Exchange a única plataforma onde as moedas INDX podem ser compradas, vendidas ou negociadas.

Em vídeo em resposta às acusações, Regalado disse: "Lançamos uma exchange, mas houve uma falha técnica. As coisas começaram a piorar. Desde então, esperamos pela providência de Deus".

“Eu sei que parece ruim”, acrescentou. O pastor também disse que cerca de US$ 500.000 em fundos de investidores foram usados ​​para pagar impostos ao IRS.

Regalado não parece ter perdido a fé e acredita que Deus ajudará ele e os investidores da INDXcoin a sair desta difícil situação.

“Ou ouvi mal Deus... ou Deus ainda não terminou este projeto e vai fazer algo novo”, disse ele em um vídeo recente. "O que oramos, e o que ainda acreditamos, é que Deus fará um milagre. Deus vai fazer um milagre nas finanças... [e] todos [que investem]... receberão seu dinheiro de volta."

Os Regalados enfrentam acusações de fraude civil por supostamente violarem as disposições antifraude, de licenciamento e de registro do Colorado Securities Act.