Os estados membros da União Europeia concordaram por unanimidade na sexta-feira com o projeto de lei de inteligência artificial do bloco, superando preocupações de última hora de que o conjunto de regras sufocaria a inovação europeia. Após longas negociações entre representantes do Conselho, membros do Parlamento Europeu e funcionários da Comissão Europeia, os representantes deram luz verde ao texto de compromisso final.

A lei proibiria certas aplicações de tecnologia de inteligência artificial, imporia restrições estritas a casos de utilização considerados de alto risco e imporia obrigações de transparência e testes de esforço a modelos de software de última geração.

A UE é o primeiro país a estabelecer regras vinculativas para a tecnologia de inteligência artificial em rápido desenvolvimento. Embora muitos países e clubes internacionais – da OCDE ao G7 – tenham passado os últimos anos a pensar em como regular a inteligência artificial, a maioria manteve-se fiel a directrizes voluntárias ou códigos de prática.

Quando os decisores políticos da UE anunciaram, em Dezembro, que tinham chegado a um compromisso final sobre o conteúdo da Lei da Inteligência Artificial, o avanço foi saudado como um passo inovador que a Europa deveria celebrar no meio da ascensão de ferramentas de IA omnipresentes, como o ChatGPT da OpenAI e o Bard da Google.

No entanto, este resultado causou insatisfação entre alguns países da UE. Nas últimas semanas, as principais economias do grupo, Alemanha e França, bem como a Áustria, sugeriram que poderiam opor-se ao texto na votação de sexta-feira.

As queixas de Viena residem nas disposições em matéria de protecção de dados, enquanto Paris e Berlim alertaram que as regras para modelos avançados de IA impedirão o desenvolvimento dos novos campeões da IA ​​na Europa, como o Mistral da França e o AlephAlpha da Alemanha. Com a Itália (às vezes uma crítica da Lei da IA) silenciosa sobre as suas intenções, o destino da Lei da IA ​​foi subitamente questionado, já que quatro países opostos foram suficientes para inviabilizar permanentemente a lei.

O gabinete do ministro da Economia francês, Bruno Le Maire, apelou a uma nova ronda de negociações com o Parlamento Europeu para resolver as suas preocupações. O presidente do conselho belga ficou alarmado com a perspectiva devido à falta de tempo para novas negociações. Para piorar a situação, o próprio Parlamento Europeu está a lidar com um debate sobre as regras de reconhecimento facial na Lei da Inteligência Artificial, desencadeado pela falcão da privacidade Svenja Hahn.

No final, o problema foi resolvido através da habitual ofensiva de relações públicas e da diplomacia da UE. A Comissão Europeia intensificou a pressão, anunciando um pacote de importantes medidas de inovação no domínio da inteligência artificial, e de uma só vez criou o Gabinete de Inteligência Artificial da UE - uma agência responsável pela aplicação da Lei da Inteligência Artificial.

Duas pessoas envolvidas nas negociações disseram que a Áustria, a França e a Alemanha foram atraídas de volta à mesa de negociações com promessas de que o comité emitiria uma declaração formal oferecendo garantias sobre questões que os preocupam. Estas declarações não são atos jurídicos, mas, uma vez que a Comissão supervisionará a aplicação da Lei da Inteligência Artificial, proporcionarão algum tipo de garantia.

Um porta-voz do Ministro Digital alemão, Volker Wissing, o principal cético em relação à Lei de Inteligência Artificial no governo de coalizão alemão, disse à mídia: “Pedimos à Comissão Europeia que esclareça que a Lei de Inteligência Artificial não se aplica a aplicações de inteligência artificial em dispositivos médicos”.

Uma declaração da Comissão Europeia distribuída pelo POLITICO entre os diplomatas da UE antes da votação mostrou planos para criar um “grupo de especialistas” composto por autoridades dos estados membros da UE. A função do grupo será “aconselhar e auxiliar” a Comissão Europeia na aplicação e implementação da Lei de Inteligência Artificial.

Em particular, o grupo de peritos ajudará a Comissão Europeia a evitar a duplicação entre a Lei da Inteligência Artificial e outros regulamentos da UE, incluindo o Regulamento sobre Dispositivos Médicos, o Regulamento sobre Dispositivos de Diagnóstico In Vitro e o Regulamento sobre Máquinas.

A declaração também instrui o Escritório de Inteligência Artificial a fornecer “orientação detalhada” aos desenvolvedores de modelos avançados de inteligência artificial de “uso geral” sobre como divulgar trechos de material protegido por direitos autorais usado para treinar software. A declaração também reiterou o compromisso da Comissão de promover a inovação no domínio da inteligência artificial e de "garantir um quadro jurídico flexível e preparado para o futuro" ao atualizar determinados textos que afetam a inteligência artificial avançada.

Por último, a declaração permite que os Estados-Membros adotem regras e salvaguardas mais restritivas para tecnologias como o reconhecimento facial, o reconhecimento de emoções e a classificação biométrica.

A Lei da Inteligência Artificial ainda requer aprovação formal do Parlamento Europeu. O texto será aprovado a nível de comissão dentro de duas semanas, prevendo-se uma votação em plenário em Abril.

Os legisladores pró-privacidade descontentes ainda podem tentar bloquear o progresso da lei propondo alterações – que, se aprovadas, exigiriam negociações adicionais com o conselho. Mas a maioria das pessoas envolvidas na elaboração da Lei de Inteligência Artificial no Parlamento estão confiantes de que a lei será aprovada sem quaisquer alterações.