É a onda de calor mais quente e húmida alguma vez registada na Europa. De acordo com relatos da mídia estrangeira, como a British Broadcasting Corporation, França, Espanha, Alemanha e outros países experimentaram temperaturas extremamente altas nos últimos dias. A temperatura em algumas áreas ultrapassou os 40°C, e locais como a Alemanha atingiram mesmo uma temperatura extremamente elevada de 41,7°C.

No dia 28 de junho, hora local, o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmou nas redes sociais que, desde 21 de junho, foram registadas na Europa mais de 1.300 mortes em excesso relacionadas com as altas temperaturas. As autoridades francesas divulgaram que só nos três dias de 24 a 26 de junho foram registadas mais de 1.000 mortes em excesso, a grande maioria das quais eram idosos com mais de 65 anos, e o número de mortes em casa aumentou significativamente.

Ainda há um debate acirrado na Europa sobre se o ar condicionado deve ser instalado. Ao mesmo tempo, um novo estudo publicado na revista "Nature Climate Change" divulgou um conjunto de números que não são fáceis de digerir: em comparação com a década de 1970, cerca de mil milhões de pessoas têm actualmente de suportar pelo menos um dia de "stress térmico extremo", ou seja, um dia com um Índice Climático Térmico Universal (UTCI) ≥ 46°C.

A investigação foi liderada por cientistas do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo. Eles analisaram um conjunto de dados de estresse térmico global de 75 anos, de 1950 a 2024, dividindo o dia, a noite e os períodos entre o dia e a noite. A conclusão não é complicada: independentemente do período de tempo, o fenómeno do stress térmico aumenta em frequência, intensidade e duração, e a corrida é mais rápida à noite do que durante o dia.

No passado, quando falávamos sobre “calor”, concentrávamos-nos principalmente na temperatura máxima diurna e no número de dias de ondas de calor. Mas agora, temos que experimentar o estresse térmico “irremediável” à noite e durante o dia e a noite. Significa também que a escala global para quantificar o “calor” é mais clara.

O calor que as pessoas sentem é calor real

A “temperatura máxima hoje é de 35°C” na previsão do tempo mede a temperatura do ar em uma caixa de persianas 1,5 metros acima do solo. É completamente diferente de ficar sob o sol, coberto de umidade, com ou sem vento. O estresse térmico refere-se à carga líquida de calor suportada pelo organismo humano. A temperatura é apenas uma delas. Umidade, velocidade do vento e radiação também devem ser adicionadas. Alta umidade significa que o suor não pode ser excretado. Se não houver vento, a dissipação de calor por convecção entrará em colapso. A luz solar direta mais a radiação de ondas longas do solo podem aumentar a temperatura corporal em alguns graus.

É por isso que surge o padrão UTCI. O UTCI é calculado tratando o corpo humano como um modelo fisiológico com funções de ajuste ativo: produção de calor, suor e evaporação e transferência de calor respiratório. Em seguida, é combinado com quatro variáveis ​​meteorológicas: temperatura, vapor d'água, velocidade do vento e radiação. O número final é calculado em graus Celsius, mas a definição oficial o chama de “temperatura equivalente à detecção corporal”, o que significa que “a carga sobre o corpo humano neste ambiente abrangente é equivalente à sensação de quantos graus no ar seco”.

A classificação UTCI também é fácil de lembrar: UTCI acima de 32°C é chamado de "estresse térmico forte" e acima de 46°C é chamado de "estresse térmico extremo". O grupo de “um bilhão de pessoas” no artigo recém-divulgado corresponde a este último - UTCI ≥ 46°C.

Você sabe, em muitas cidades de latitudes médias, a temperatura do ar chega a 38°C no verão, o que é suficiente. Se houver muita umidade e não houver vento, o UTCI pode atingir a linha de 46°C.

As dez noites mais quentes subiram 0,32°C por década

Desta vez, há um detalhe surpreendente na monitorização da equipa: desde a década de 1970, numa média global, a taxa de aquecimento do UTCI durante as dez noites mais quentes de cada ano é de 0,32°C por década; os dez dias mais quentes de cada ano são mais lentos, a 0,27°C por década. Em outras palavras, em eventos extremos, a noite corre mais rápido que o dia.

Por que é uma noite que deveria ser legal? O efeito ilha de calor urbano é um dos motivos, mas o mais importante é a umidade. O resfriamento da radiação superficial à noite é retido pela cobertura de nuvens e pelo vapor de água atmosférico. Juntamente com o aumento do número de dias de vento calmo, há cada vez mais noites “nada frescas”.

Esta matança de pessoas é, na verdade, mais sutil do que durante o dia. Quando faz calor durante o dia, as pessoas procuram sombra, reabastecem a água e ajustam seus horários de trabalho e descanso. Se não esfriar à noite, o sistema cardiovascular não terá chance de se recuperar e a carga acumulada continuará a aumentar no dia seguinte. O documento menciona especificamente que é esta parte do stress térmico noturno e do stress térmico contínuo diurno e noturno que não foi suficientemente quantificada no passado.

Em termos de distribuição geográfica, as regiões subtropicais são as primeiras a sofrer: o sul da América do Norte, o sul da Europa, os extremos norte e sul de África e a América do Sul têm cerca de 50 dias a mais com UTCI ≥32°C (forte) e ≥46°C (extremo) todos os anos do que na década de 1970. Por outras palavras, algumas cidades subtropicais ficam presas na linha de stress térmico severo durante quase metade do ano. Nos países do sul da Europa, como Espanha, Portugal, Itália e França, a temperatura corporal atual é 5°C mais elevada do que na década de 1970.

Ao mesmo tempo, o âmbito do calor também está a expandir-se para fora: o "estresse térmico muito forte" com UTCI ≥38°C pode agora ser empurrado para partes da América do Norte, Reino Unido e Escandinávia. Esses lugares podem nunca ter experimentado esse tipo de calor na história.

Os números envolvendo a população também aumentaram: na década de 1970, cerca de 16% da população mundial experimentou pelo menos 1 dia de UTCI ≥ 46°C, e agora este número aumentou para 22%. Proporcionalmente multiplicado pela base populacional, são “mais 1 bilhão de pessoas”.

O calor não é mais apenas um problema meteorológico

A lista de sugestões de respostas dadas pelos cientistas não é longa, incluindo a formulação de um plano de acção para a saúde térmica, a construção de um sistema de alerta precoce, o envolvimento no arrefecimento urbano e a incorporação de indicadores de stress térmico nas avaliações de riscos climáticos. Atrás de cada um deles corresponde, na verdade, uma deficiência atual.

A alta temperatura é a força motriz por trás de doenças como cardiovasculares e cerebrovasculares, respiratórias, do sistema urinário e doenças mentais e psicológicas. O seu impacto em toda a cadeia começou a aumentar simultaneamente nos países de rendimento médio, elevado e baixo. A vulnerabilidade dos trabalhadores ao ar livre, das mulheres grávidas, dos idosos e dos residentes de baixa renda se sobrepõe. Para proteger estes grupos, a saúde comunitária, as estâncias de verão, os horários de trabalho flexíveis, as garantias de fornecimento de energia, etc., em vários países, precisam de acompanhar.

Hoje em dia, os métodos de refrigeração urbana, como telhados reflexivos, maior sombreamento, espaços verdes com retenção de água e corredores de ventilação, estão relativamente maduros. No futuro, a construção destas instalações poderá estar diretamente ligada aos indicadores de stress térmico. Por exemplo, sob a mesma temperatura do ar, se houver uma peça adicional de sombra permeável, o UTCI pode ser vários graus diferente.

O relatório "Calor Extremo e Agricultura" anteriormente divulgado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura e pela Organização Meteorológica Mundial fornece uma referência: 500 mil milhões de horas de trabalho são perdidas devido ao calor extremo todos os anos em todo o mundo, impactando os meios de subsistência de centenas de milhões de pessoas. O stress térmico está a evoluir de um evento meteorológico para um factor de risco composto, que também está ligado a secas, incêndios florestais, cortes de energia, reduções no rendimento das colheitas, etc.

A pesquisa atual ainda tem suas deficiências. Por exemplo, o conjunto de dados globais ao longo dos últimos 75 anos é relativamente macroscópico e pode não reflectir detalhes como diferenças urbanas, diferenças urbano-rurais, diferenças interiores e exteriores, etc., e observações micrometeorológicas urbanas subsequentes ainda serão necessárias para complementá-lo. Mas não há dúvida de que o sinal é suficientemente claro para os decisores políticos.