A Ford Motor Company suspendeu a construção de uma nova fábrica de baterias para veículos elétricos em Michigan. Um porta-voz disse que ainda não foi tomada uma decisão final sobre se a fábrica irá operar, mas muitas pessoas especulam que a Ford poderá eventualmente interromper o plano. Em fevereiro do ano passado, a Ford anunciou que construiria uma fábrica de baterias no sul de Michigan, cobrindo uma área de 950 acres, e que entraria em produção em 2026, criando 2.500 empregos locais.

Mas um porta-voz disse em comunicado na segunda-feira que a Ford precisa pausar o projeto da bateria e limitar os gastos com construção até que a empresa tenha confiança para operar a fábrica.

Esta afirmação está obviamente relacionada com a recente greve da indústria automóvel nos Estados Unidos. Embora a escalada da greve dos Trabalhadores Automobilísticos Unidos na sexta-feira passada não tenha afetado as fábricas da Ford, Ford disse que ainda existem enormes lacunas entre os dois lados em termos-chave.

Três fabricantes de automóveis, incluindo a Ford, disseram que os benefícios trabalhistas exigidos pelo UAW ameaçariam seriamente a capacidade de sobrevivência da empresa e a colocariam em desvantagem na concorrência no campo dos veículos elétricos.

O conflito aumenta

Para o UAW, a decisão da Ford de suspender a construção da fábrica é, sem dúvida, uma provocação. Na sexta-feira, o UAW também elogiou as suas negociações com a Ford como eficazes e não intensificou a greve nas fábricas da Ford.

O presidente do UAW, Shawn Fain, disse em comunicado que a Ford fez uma ameaça vergonhosa de demitir funcionários. Não basta que os três principais fabricantes tenham fechado 65 fábricas nos últimos 20 anos. Agora querem ameaçar os trabalhadores fechando fábricas que ainda não abriram. O sindicato exige simplesmente uma transição justa para os veículos eléctricos, mas a Ford vai na direcção oposta.

Bobby Leddy, porta-voz do governador de Michigan, disse que Michigan está empenhado em manter as vantagens do estado na indústria automotiva e a Ford apenas suspendeu a construção da fábrica de baterias. O governo espera que as três principais empresas automóveis possam chegar a negociações com o Sindicato Unido dos Trabalhadores Automóvel para que os trabalhadores possam regressar ao trabalho e continuar a permitir que os trabalhadores façam aquilo em que são bons.

Jim Durian, CEO da agência pública Marshall Economic Development Alliance, observou que espera que as negociações entre a Ford e o UAW possam terminar de uma forma mutuamente benéfica e que, uma vez concluídas as negociações, o projecto continue conforme planeado.

Ao mesmo tempo, o congressista republicano Tim Walberg acusou a política de veículos elétricos de Biden e a greve em curso na indústria automobilística de causar confusão entre as três principais montadoras. Ele enfatizou que a decisão da Ford de interromper a construção da fábrica ressalta a necessidade de reverter as políticas irrealistas e destruidoras de empregos do governo Biden para veículos elétricos.

A Casa Branca ainda não respondeu ao assunto e na terça-feira, hora local, o presidente Biden visitará Michigan para manter conversações com trabalhadores do setor automotivo em greve na linha de frente. O ex-presidente Trump chegará à área de ataque na quarta-feira.