As informações demográficas obtidas dos epitáfios chineses dos séculos VII a X refletem as tendências sociológicas observadas nos Estados Unidos durante as décadas de 1960 e 1970. Ao estudar a mobilidade social nos países industrializados modernos, os estudiosos baseiam-se frequentemente em informações provenientes de fontes como o Fórum Económico Mundial ou o Inquérito Social Geral dos EUA. No entanto, explorar tendências semelhantes nos séculos anteriores apresenta desafios maiores, uma vez que é muito mais difícil obter estatísticas relevantes destes períodos.
No entanto, uma equipa de investigação em ciências sociais encontrou agora uma forma de estudar a progressão na carreira na China medieval (618-907 d.C.) através de epitáfios da Dinastia Tang. Esses epitáfios incluem a ascendência, nomes, cargos oficiais (como ministro de assuntos domésticos, ministro do Templo de Dali, censor imperial, etc.) do pai e do avô do falecido, bem como a experiência profissional e o diploma educacional do falecido - estes são exemplos de dados para medir a mobilidade social entre gerações.
Notavelmente, a sua análise mostra que a educação durante este período foi um catalisador para a mobilidade social.
“Os epitáfios escritos na China medieval, incluindo a Dinastia Tang, muitas vezes descrevem a vida de uma pessoa em grande detalhe em prosa e poesia estilizadas, que contêm informações detalhadas como a origem ancestral, antecedentes familiares e história profissional de cada falecido”, disse Wen Fangqi, professor assistente de sociologia na Universidade Estadual de Ohio.
Erik H. Wang, professor assistente do Departamento de Ciência Política da Universidade de Nova York, acrescentou: “Esta informação reflete, até certo ponto, o conteúdo das pesquisas contemporâneas de mobilidade social”.
Wang estuda economia política histórica, enquanto Wen estuda mobilidade social na sociedade contemporânea. Reconhecendo o elevado nível de qualidade dos dados incorporados nestes epitáfios, eles perceberam que estes artefactos eram recipientes para os seus interesses académicos. Mais tarde, convidaram o professor de sociologia da Universidade de Nova York, Michael Hout, para participar do projeto. Hout foi orientador de tese de Wen Jiabao e um conhecido estudioso que estuda estratificação social e mobilidade.
As descobertas, publicadas no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), mostram que o padrão de relações entre origem social, educação e desempenho dos adultos é algo semelhante ao observado nos Estados Unidos nas décadas de 1960 e 1970. Os investigadores extraíram dados de 3.640 epitáfios masculinos, bem como materiais históricos fiáveis (tais como registos dinásticos e árvores genealógicas compiladas por terceiros) para análise, revelando o declínio da aristocracia e a ascensão da política de elite no período medieval da China, há 1.300 anos.
Os pesquisadores descobriram uma razão específica para esse desenvolvimento: se o falecido havia passado no exame imperial, desenvolvido nesse período para selecionar funcionários públicos. Descobriram que o concurso para a função pública, utilizado até ao início do século XX, foi um catalisador para a mobilidade social – tal como o ensino superior nos Estados Unidos, pelo menos desde a década de 1960.
Os autores escrevem: “Depois de cerca de 650 d.C., a aprovação nos concursos públicos teve um impacto cada vez menor no sucesso profissional na burocracia, enquanto a aprovação nos concursos públicos teve um impacto crescente.
"A educação é fundamental para a nossa compreensão da mobilidade intergeracional." Muitos consideram isso um desenvolvimento do século XX. Contudo, podemos ver em dados de séculos atrás que existem fenómenos que ligam origem, educação e ocupação que se assemelham muito aos padrões contemporâneos.
Fonte compilada: ScitechDaily