Inspetores da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA encontraram problemas com a manutenção de registros e controle de qualidade de experimentos com animais na Neuralink, empresa de interface cérebro-computador de Elon Musk, mostra um relatório da agência. Os inspetores encontraram falhas no controle de qualidade nas instalações de pesquisa animal da Neuralink na Califórnia. Em contraste, uma inspeção semelhante na fábrica da Neuralink no Texas não encontrou problemas. As inspeções foram realizadas de 12 a 22 de junho do ano passado e foram as únicas inspeções da FDA nas instalações da Neuralink.
Jerry L., especialista sênior em qualidade da empresa de análise de dados Redica Systems. “Essas questões demonstram falta de atenção aos detalhes”, disse Chapman.
Entre os problemas laboratoriais descobertos pelos inspetores da FDA estavam a falta de registros de calibração de instrumentos, como um medidor de pH (medidor de acidez) usado em um dos estudos. Em outro estudo, sete instrumentos, incluindo um “monitor de sinais vitais”, não tinham registro de calibração.
O Neuralink foi testado em centenas de animais, incluindo macacos. No mês passado, a Neuralink também implantou com sucesso um chip em seu primeiro paciente humano.
Outras questões incluem o facto de o responsável pela garantia da qualidade não assinar o relatório final do estudo ou não documentar quaisquer desvios do protocolo aprovado ou do procedimento operacional padrão.
“É certamente um sinal de que a empresa precisa estar vigilante em relação a certas práticas”, disse Chapman.
Neuralink ainda não comentou.
Já no final de 2022, os investigadores do USDA lançaram uma investigação sobre possíveis violações do bem-estar animal por parte da Neuralink. Antes disso, a equipe interna reclamou que os testes em animais da Neuralink eram muito precipitados e causavam sofrimento e morte desnecessários.
Mas o USDA disse mais tarde que não havia encontrado nenhuma violação das regras de pesquisa animal além do incidente de 2019 que a Neuralink já havia relatado.
Musk tem grandes esperanças no projeto de pesquisa da Neuralink, esperando usar esse método para tratar doenças como obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia. Musk também disse no início deste mês que o primeiro paciente humano com um chip cerebral Neuralink implantado parece ter se recuperado totalmente e agora é capaz de controlar um mouse de computador com seus pensamentos.