Segundo o site oficial do Nobel, no dia 2 de outubro, horário local, foram anunciados os vencedores do "Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2023". A Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia, anunciou que o prémio seria atribuído às cientistas americanas e às bioquímicas húngaras Katalin Karikó e Drew Weissman.

Katalin Kauriko cresceu na Hungria, filha de um açougueiro. Ela queria ser cientista, embora nunca tivesse conhecido uma. Ela se mudou para os Estados Unidos aos 20 anos, mas não tem um cargo fixo há décadas e tem vagado à margem da academia. Seu trabalho de pesquisa com seu colaborador próximo, Dr. Drew Weisman, da Universidade da Pensilvânia, descobriu modificações na base de nucleotídeos, que lançaram as bases para o sucesso das vacinas Pfizer-Berntech e Moderna. Eles dividirão o prêmio de 11 milhões de coroas suecas (aproximadamente 7,32 milhões de yuans).

O Comité do Prémio Nobel afirmou que os laureados deste ano mudaram fundamentalmente a nossa compreensão de como o mRNA interage com o sistema imunitário através das suas descobertas inovadoras. Contribuíram para a velocidade sem precedentes do desenvolvimento de vacinas durante uma das maiores ameaças à saúde humana dos tempos modernos.

Kaurico passou sua carreira estudando mRNA, o script genético que fornece instruções de ácido desoxirribonucléico (DNA) ao maquinário de produção de proteínas de uma célula. Ela determinou que o mRNA poderia ser usado para instruir as células a produzir medicamentos, incluindo vacinas.

Em 1985, ela foi demitida do Centro Biológico Szeged da Academia Húngara de Ciências. Ela originalmente esperava encontrar um emprego na Europa, mas acabou se mudando para os Estados Unidos, onde a Temple University lhe ofereceu um cargo de pós-doutorado. Quatro anos depois, ela teve um conflito com seu mentor. A principal razão foi que eles tinham opiniões diferentes sobre o mRNA, e seu mentor não estava otimista em relação à pesquisa do mRNA. Em 1990, Carrico ingressou na Universidade da Pensilvânia.

Mas por muitos anos, seu trabalho na Penn esteve em perigo. Ela passou de laboratório em laboratório, contando com um cientista sênior após outro para adicioná-la à equipe. Sua renda anual nunca ultrapassou US$ 60.000.

Em 1995, devido ao não pedido de financiamento para investigação científica, a Universidade da Pensilvânia preparou-se para despedir Kauriko. Naquela época, ela foi diagnosticada com câncer e seu marido não pôde vir aos Estados Unidos devido a problemas de visto. Considerando sua difícil situação, a escola decidiu mantê-la após reduzir seu salário e rebaixá-la. Ela lembrou que tinha acabado de fazer algumas descobertas importantes, e a escola a expulsou do laboratório e arrumou uma pequena sala para ela trabalhar ao lado da sala dos animais.

Devido às restrições de todas as partes, pode-se dizer que é difícil fazer as coisas. Ela não tinha dinheiro para assinar revistas, então, para ver os jornais mais recentes, precisava fazer cópias. Durante uma viagem de fotocópias em 1997, Carrico conheceu o imunologista Drew Weissman, que acabara de chegar à Penn. Weissman ficou intrigado com as ideias de Carrico e decidiu financiar a continuação de sua pesquisa, e seu projeto tornou-se oficialmente o "Projeto Weisman-Carrico".

Em 2013, Carrico teve outro desentendimento com a Universidade da Pensilvânia. A escola recusou-se a reintegrar o seu cargo de professora, cujo salário tinha sido reduzido em 1995, e discordou dela sobre a venda de direitos de propriedade intelectual a outra empresa. Eventualmente, Carrico decidiu renunciar e ingressar na BioNTech como vice-presidente sênior. A escola afirmou que a BioNTech era uma pequena empresa que nem sequer tinha site, o que implica que a escolha de Carrico não valia nada.

Durante os seus silenciosos e miseráveis ​​anos de investigação, foi a sua filha Zsuzsanna Francia quem se tornou famosa antes de Carrico. Talvez herdando a perseverança da mãe, Zusana venceu campeonatos consecutivos de remo nas Olimpíadas de Pequim em 2008 e nas Olimpíadas de Londres em 2012.

Em 8 de novembro de 2020, foram divulgados os primeiros resultados dos testes da vacina Pfizer-Berntech, indicando que a vacina de mRNA tem forte eficácia protetora contra este novo vírus. Corrico virou-se para o marido e disse: "Ah, isso funciona. Eu sabia que era." Para comemorar, ela comeu uma caixa inteira de amendoim com cobertura de chocolate, só para ela.