Os táxis aéreos poderão tornar-se uma parte importante do ecossistema de transportes dos EUA, transportando rapidamente passageiros em distâncias relativamente curtas – eventualmente, alguns táxis poderão voar sem pilotos. A NASA está ajudando as pessoas a se prepararem para o futuro por meio de pesquisas para garantir que a tecnologia de voo totalmente autônoma seja segura.
Foco de pesquisa e colaboração
Atualmente, uma equipe de pesquisa da NASA está avaliando como o software autônomo pode funcionar com ferramentas de navegação aérea. Para obter essas informações, eles estão investigando como os pilotos humanos interagem com as novas tecnologias de navegação aérea.
O trabalho, que envolve os pilotos de pesquisa da agência, desenvolvedores de software e engenheiros de voo, é fundamental para a missão Advanced Air Mobility da NASA, que prevê novas formas de transporte aéreo no futuro, incluindo táxis aéreos e entrega de drones. A pesquisa faz parte de uma colaboração de desenvolvimento de software de automação entre a NASA, a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) e o fabricante de aeronaves Sikorsky.
Próximos testes
Nos próximos testes, o piloto de pesquisa da NASA, Scott “Jelly” Howe, usará óculos especialmente projetados que rastreiam o movimento de suas pupilas e usarão biossensores para medir a temperatura corporal e a atividade cerebral durante o vôo. Os dados coletados incluirão as reações em tempo real de Howe às instruções de controle de solo, controles de aeronaves, presença de outras aeronaves e condições meteorológicas. O estudo também monitorará o uso de um tablet especialmente projetado, onde selecionará as opções de trajetória de voo sugeridas pelo algoritmo e inserirá as instruções manualmente.
Entenda os fatores humanos
Indicadores biométricos como dilatação da pupila, aumento da atividade cerebral, aumento da frequência cardíaca, aumento da respiração e temperatura corporal elevada podem revelar quando um piloto está sobrecarregado ou altamente estressado. Os dados coletados através deste estudo fornecerão informações sobre as tendências do piloto durante o voo. Os pesquisadores da NASA usarão os dados para melhorar futuros sistemas autônomos para que possam responder a perigos como pilotos humanos, abrindo caminho para operações de táxi aéreo no espaço aéreo dos EUA.
“Os dispositivos biométricos que empregamos nos permitem quantificar aspectos da fisiologia que muitas vezes são subconscientes”, disse o Dr. Tyler Fettrow, pesquisador de fatores humanos da NASA. “Através desses dispositivos, podemos capturar dados de rastreamento ocular que fornecem informações sobre onde o piloto está focando, quanto tempo dura o foco e mudanças na dilatação da pupila”.
Desafios e Integração
Este tipo de investigação de factores humanos é importante porque a integração dos táxis aéreos nos sistemas de espaço aéreo existentes apresenta desafios únicos, com os sistemas autónomos a terem de evitar obstáculos como outras aeronaves, edifícios, aves e condições meteorológicas. A NASA está trabalhando em uma visão mais ampla de como integrar essas aeronaves ao espaço aéreo do país.
“Os sistemas avançados de mobilidade aérea geralmente envolvem um alto grau de automação e interação entre humanos e tecnologia”, disse Fetro. "Projetar interfaces que forneçam consciência situacional clara, alertas e notificações apropriados e canais de comunicação eficazes são essenciais para operações seguras."