O Wall Street Journal escreveu recentemente sobre uma moeda digital gigante e não regulamentada que está a minar a luta do governo dos EUA contra traficantes de armas, destruidores de sanções e burlões. No ano passado, quase tanto dinheiro foi movimentado através da sua rede como através dos cartões Visa. Recentemente, gerou mais lucros do que a BlackRock, mas tem uma fração do número de funcionários. Seu nome é Tether.
A criptomoeda tornou-se uma importante engrenagem do sistema financeiro global, com US$ 190 bilhões em transações diárias. Em essência, o Tether é um dólar digital – embora controlado de forma privada nas Ilhas Virgens Britânicas por um misterioso grupo de proprietários cujas atividades são em grande parte desconhecidas do governo.
O Tether é conhecido como stablecoin porque está indexado 1:1 ao dólar americano e foi usado anteriormente entre entusiastas de criptomoedas. Mas penetrou profundamente no submundo financeiro e tornou-se uma economia paralela fora do alcance das autoridades dos EUA. Em locais onde o governo dos EUA restringiu o acesso ao sistema financeiro em dólares dos EUA – Irão, Venezuela, Rússia – o Ethereum está a prosperar como um dólar furtivo para movimentar fundos através das fronteiras. Os oligarcas e negociantes de armas russos usam Taylor para comprar propriedades no estrangeiro e pagar fornecedores por bens sancionados. A empresa petrolífera estatal venezuelana, sancionada, paga os produtos em Taylors. Cartéis de drogas, sindicatos de extorsão e grupos terroristas como o Hamas utilizam-no para lavar dinheiro.
No entanto, o Tether também é um salva-vidas para pessoas em economias disfuncionais como a Argentina e a Turquia, atormentadas pela hiperinflação e pela escassez de moeda forte, que o utilizam para pagar despesas diárias e proteger as suas poupanças. O Tether é indiscutivelmente o primeiro produto de sucesso do mundo real a emergir da revolução das criptomoedas que começou há mais de uma década. Isso torna seu proprietário incrivelmente rico. A Tether possui US$ 120 bilhões em ativos, principalmente títulos do Tesouro dos EUA livres de risco, bem como posições em Bitcoin e ouro. No ano passado, gerou 6,2 mil milhões de dólares em lucros, 700 milhões de dólares a mais do que a BlackRock, a maior gestora de activos do mundo.
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