A autoridade londrina pretende que a indústria implemente contadores inteligentes na maioria das residências e pequenas empresas em todo o Reino Unido, proporcionando às pessoas e às empresas uma forma conveniente de medir o consumo real de energia. No entanto, este trabalho ainda está longe de estar concluído e um grande número de contadores inteligentes implantados deixarão de funcionar nos próximos anos.
Milhões de contadores inteligentes instalados no Reino Unido utilizam redes 2G e 3G, dois fornecedores de infraestruturas móveis antigos que planeiam descontinuar gradualmente até ao final de 2033. Embora as redes 4G e 5G mais recentes ofereçam serviços mais rápidos e fiáveis, também criam problemas de compatibilidade para contadores inteligentes concebidos para funcionar com redes mais antigas.
Um relatório recente do Comité de Contas Públicas (PAC) destacou como o Departamento de Segurança Energética e Net Zero (DESNZ) falhou vários objectivos no seu programa de implementação de contadores inteligentes. O plano original visava concluir a implantação até 2019, mas em março de 2023, apenas 57% dos medidores (32,4 milhões de uma base instalada de 57,1 milhões) eram considerados medidores “inteligentes”.
Além disso, o relatório parlamentar britânico também afirma que cerca de 3 milhões destes dispositivos (9%) não estão a funcionar correctamente, e cerca de 7 milhões (um quinto do total) “perderão funcionalidade” após a descontinuação das redes móveis 2G e 3G. Esses medidores inteligentes recém-instalados exigirão substituição ou atualizações de hardware “caras”, representando um fardo financeiro para os contribuintes.
O relatório também observou que as agências governamentais atrasaram repetidamente as metas e os prazos para a implantação de medidores inteligentes. A meta atual do governo do Reino Unido é que 74,5% dos agregados familiares e cerca de 69% das pequenas empresas tenham contadores de eletricidade digitais instalados até ao final de 2025. Um novo quadro regulamentar concebido para incentivar mais investimentos na implantação foi lançado em 2022, mas apenas um grande fornecedor conseguiu cumprir a meta de instalação de contadores inteligentes que abrangem o fornecimento de gás e eletricidade.
Os membros do Comitê Consultivo Governamental estão interessados em saber quais ações os reguladores (Departamento de Energia e Autoridade Reguladora da Nova Zelândia) estão tomando para aumentar a adoção de medidores inteligentes e como planejam resolver problemas futuros com dispositivos que dependem de comunicações móveis 2G e 3G. O Parlamento do Reino Unido pergunta que medidas as agências tomarão para forçar os fornecedores a substituir os contadores inteligentes que não funcionam corretamente e a estabelecer um novo “calendário” para a substituição da espinha dorsal de comunicações nestes contadores inteligentes 2G e 3G.
Estima-se que o programa de implantação de contadores inteligentes custará 13,5 mil milhões de libras (aproximadamente 16,4 mil milhões de dólares) entre 2013 e 2034. O novo equipamento tem potencial para proporcionar poupanças de custos significativas (19,5 mil milhões de libras ou 23,6 mil milhões de dólares) para residências e escritórios.