A NASA anunciou que seu tão aguardado programa Artemis, que visa devolver astronautas à Lua, foi adiado novamente. O programa visa devolver astronautas à lua. A NASA revelou que descobriu um problema com o escudo térmico da espaçonave Orion. Durante a missão não tripulada Artemis 1 do ano passado que orbitou a lua, a NASA descobriu que a camada externa do escudo térmico retinha mais calor do que o esperado durante a reentrada na atmosfera da Terra.

O excesso de calor faz com que o gás fique preso e a pressão interna aumente, fazendo com que os painéis de isolamento externos rachem e se soltem de maneira irregular. Tais problemas são altamente indesejáveis ​​quando uma cápsula que transporta astronautas atravessa a atmosfera a 40.000 km/h.

A NASA propôs uma solução: ajustar a órbita de retorno da espaçonave Orion para diminuir gradualmente a velocidade da espaçonave. No entanto, a implementação desta solução exigirá outro ajuste no cronograma. A missão Artemis II, originalmente programada para levar uma tripulação à Lua no final de 2025, foi adiada para abril de 2026.

Quanto à crucial missão Artemis 3 – concebida para aterrar a primeira mulher e o próximo homem na Lua, marcando o regresso da humanidade à superfície lunar desde a Apollo 17 em 1972 – foi adiada de Setembro de 2026 para pelo menos meados de 2027.

O administrador da NASA, Bill Nelson, escrevendo sobre o

A tripulação do Artemis 2 – comandante Reid Wiseman, os pilotos Victor Glover e Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy – Jeremy Hansen – pareciam estar aceitando o atraso com calma. Wiseman expressou sua gratidão à NASA por sua tomada de decisão transparente, dizendo que a tripulação “apreciou a NASA por pesar todas as opções com a mente aberta e tomar a decisão que era melhor para o voo espacial humano”.

Este é apenas o mais recente de uma série de atrasos no conturbado programa Artemis. Artemis 1, a primeira missão não tripulada a orbitar a Lua, estava originalmente agendada para 2016. No entanto, uma série de desafios técnicos e restrições orçamentais atrasaram o marco seis anos, com a missão finalmente agendada para o final de 2022.