Nova York anunciou planos para atualizar a infraestrutura de veículos elétricos, incluindo estações de recarga de táxi aéreo. Pelo menos uma empresa planeja subir aos céus de Manhattan até 2025. Na segunda-feira, a startup de transportes JobyAviation conduziu um voo de demonstração de uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical de seis hélices (eVTOL) na cidade de Nova York. A exibição fez parte de uma coletiva de imprensa realizada pelo prefeito de Nova York, Eric Adams.

Os táxis aéreos de Joby ainda não dirigem sozinhos. O piloto veterano James "Buddy" Denham realizou um vôo de demonstração. Denham é o principal piloto de testes de Joby e responsável pela fase de testes a bordo que começou no início de outubro. Antes disso, Joby conduzia voos de teste de longo alcance no solo. A startup está atualmente na terceira das cinco etapas da certificação FAA.Atualmente, não há infraestrutura no Heliporto de Manhattan para suportar voos elétricos. No entanto, o prefeito Adams prometeu que a cidade está trabalhando para resolver o problema.“Hoje, estamos trazendo sustentabilidade para os céus e as ruas, onde os nova-iorquinos podem sentir o poder do céu em nossa cidade à medida que nossa infraestrutura de heliporto é eletrificada”, disse Adams. "Nossa visão para o heliporto de Midtown Manhattan criará o primeiro heliporto do mundo com infraestrutura de aeronaves elétricas e posicionará este bem público como um centro de transporte sustentável e entrega local para atender os nova-iorquinos."Se tudo correr bem, Joby planeja oferecer voos comerciais de e para o heliporto Midtown Manhattan e o aeroporto JFK até 2025. A viagem inteira leva aproximadamente sete minutos, com uma pausa de cinco minutos para recarregar o eVTOL no heliporto.Os planos da empresa, no entanto, dependem em parte de as autoridades municipais a escolherem como fornecedora oficial de eVTOL. A startup rival de táxi aéreo Volocopter também está concorrendo para oferecer voos comerciais em Nova York. A empresa possui um eVTOL totalmente autônomo, com 18 hélices e dois lugares, que já realizou mais de 2.000 voos de teste. No entanto, é discutível se o público e as autoridades municipais estão prontos para veículos aéreos autônomos.Durante vários anos, os veículos terrestres autónomos de Nível 5 têm lutado para ganhar a confiança do público e do governo. Infelizmente, sempre que ocorre um acidente, o programa de testes parece atrasar anos.Esteja o público pronto ou não, o prefeito Adams sonha com um horizonte de Nova York repleto de eVTOLs autônomos, até mesmo eVTOLs dirigidos por civis comuns.“Você sabe, durante nossas vidas, muitas pessoas terão seus próprios helicópteros elétricos pessoais”, previu Adams. No entanto, ele também reconheceu indiretamente que o medo pode ser o maior obstáculo enfrentado por esses sonhos.“Não posso agradecer o suficiente a Andrew, ao EDC e ao nosso maravilhoso vice-prefeito por reconhecerem que não podemos ter medo do futuro”, disse o prefeito. “Esta tem de ser uma cidade que diga ‘sim’ ao novo, uma cidade onde nos esforçamos não só para alcançar tudo o que fazemos no terreno, mas também para alcançar tudo o que fazemos no céu.”