Grandes ondas podem aparecer repentinamente, ameaçando navios e plataformas petrolíferas. Agora, um sistema de inteligência artificial treinado em centenas de anos de dados foi capaz de prever quando estas ondas gigantes ocorrerão e revelou novos princípios sobre como elas se formam.

Dion Häfner é ex-aluno de doutorado do Instituto Niels-Bohr e primeiro autor deste estudo científico, que acaba de ser publicado no prestigiado Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Ondas grandes não precisam ser as maiores ondas do oceano - por definição, elas apenas precisam ter pelo menos o dobro da altura das ondas circundantes. Eles são formados devido à interação das correntes oceânicas e dos ventos, etc., o que os distingue de ondas mais destrutivas, como os tsunamis, que são causados ​​pela atividade sísmica.

No entanto, isso não quer dizer que as ondas traiçoeiras não sejam inerentemente perigosas. Eles podem danificar navios e plataformas petrolíferas e, para piorar a situação, aparecem aparentemente de forma aleatória. Os cientistas já analisaram como prevê-los com apenas alguns minutos de aviso, mas um novo sistema abrangente poderia fornecer um aviso muito mais amplo.

Pesquisadores da Universidade de Copenhague primeiro alimentaram grandes quantidades de dados de ondas em um sistema de inteligência artificial. Os dados são coletados por bóias localizadas em 158 locais ao redor do mundo, todas funcionando 24 horas por dia, coletando mais de 700 anos de dados e mais de 1 bilhão de ondas.

“Nossa análise mostra que ondas anormais ocorrem o tempo todo”, disse Johannes Gemmrich, o segundo autor do estudo. "Na verdade, 100.000 ondas que poderiam ser definidas como ondas traiçoeiras foram registradas em nosso conjunto de dados. Isso equivale a uma onda gigante todos os dias, em qualquer lugar do oceano."

Através da análise, a equipe de pesquisa descobriu que as causas mais comuns das “ondas grandes” não são o que os cientistas imaginavam. Ocorre através de um fenômeno conhecido como superposição linear, no qual dois sistemas de ondas se cruzam e se reforçam brevemente.

“O risco de ondas muito grandes surge se dois sistemas de ondas se encontram no mar de uma forma que aumenta a probabilidade de cristas altas e depressões profundas”, disse Dion Häfner, principal autor do estudo. "

A equipe afirma que seu novo algoritmo pode ser aplicado aos dados recebidos pelas bóias para acionar um alerta quando a combinação exata de fatores de risco para ondas fortes ocorre em uma determinada área da água. As empresas de navegação podem usar essas informações para planejar rotas alternativas, se necessário.

A pesquisa foi publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).